Ce n’est que la « mi-temps », prévient Jürgen Klopp. Mais lors de la victoire de Liverpool sur le terrain de l’Inter Milan (2-0), un seul incident n’a pas plu à l’entraîneur.
Sadio Mané et Mohamed Salah sont revenus de la Coupe d’Afrique des Nations, mais le FC Liverpool est maintenant menacé par une nouvelle absence en attaque : Diogo Jota a dû quitter prématurément le match aller des huitièmes de finale de la Ligue des Champions sur le terrain de l’Inter Milan mercredi soir.
Le Portugais en forme, qui a déjà marqué 17 fois cette saison toutes compétitions confondues, n’a pas pu participer à la seconde période. « Sa cheville était enflée à la pause, c’est pourquoi nous avons dû changer », a rapporté l’entraîneur Jürgen Klopp après le match. Le gonflement n’est « pas un bon signe, mais nous devons attendre de voir. Demain, nous l’examinerons le plus tôt possible. «
Klopp salue la « réaction parfaite » de son onze
L’Inter avait parfois posé de sérieux problèmes à Liverpool et l’avait mis sous pression constante. Mais Roberto Firmino, entré en jeu à la place de Diogo Jota, a mis les visiteurs en position grâce à son but à la 75e minute. Et comme Salah a également marqué en fin de match (83e), Klopp peut aborder le match retour du 8 mars avec une avance souveraine de 2 à 0.
« Ce n’est que la mi-temps », a averti l’entraîneur comme à son habitude, mais il a loué le travail défensif « passionné » et la « réaction parfaite » de son onze. « Je suis satisfait de tout, à part le fait que Diogo ait dû descendre. «
Ce sont surtout les jokers qui ont contribué à la victoire à l’extérieur : Alors que la recrue hivernale Luis Diaz a tout de suite eu quelques bonnes scènes et que Klopp a été convaincu par sa capacité « naturelle » à être immédiatement dans le jeu, l’entraîneur a reconnu que Roberto Firmino avait eu des difficultés à démarrer.
« Il lui a fallu du temps pour entrer, parce qu’il recevait les ballons dans les zones les plus difficiles », a expliqué Klopp – et pourtant, l’ancien d’Offenheim a fait la différence avec son but : « Quand il a marqué, on a pu voir la confiance revenir, et d’un seul coup, le ballon était à nouveau notre ami. «
Liverpool a pris le contrôle du match de l’Inter – et ne ramène qu’un seul souci en Angleterre, la cheville de Diogo Jotas.