Scènes fortes, longues pauses dues à des problèmes de fautes – Victor Wembanyama a dressé un bilan mitigé de ses débuts en NBA.
L’alien » a atterri. Après la Summer League et la pré-saison, Victor Wembanyama a donc disputé son premier match de saison régulière en NBA. Le match des San Antonio Spurs contre les Dallas Mavericks a été accompagné d’un grand battage médiatique, l’ancien candidat permanent au titre et quintuple champion NBA, mais aussi l’arrière du passé récent, s’est enfin retrouvé sous les feux de la rampe.
Les Spurs se sont inclinés 119 à 126 dans un duel texan très serré, cette fois Luka Doncic et ses Mavs, qui ont su se déjouer dans le crunch time, ont donc pris l’avantage. « Avec une victoire, cela aurait été parfait », a déclaré le jeune Wembanyama de 19 ans, qui n’était pas satisfait de la défaite. Pendant de longues phases, il avait dû assister impuissant à l’agitation sur le terrain. Trop de fautes ont contraint l’entraîneur Gregg Popovich à sortir son tout nouveau protagoniste
Ce n’est que dans les dernières minutes que Wembanyama est intervenu. Et comment ! Alley-oop-Dunk, trois-points, toute la palette de son jeu a été mise à contribution. San Antonio s’est emparé de la victoire, mais a échoué de peu dans la dernière minute. Wembanyama a compilé 15 points, cinq rebonds, deux passes, deux interceptions, un blocage ; il a réussi trois de ses cinq tentatives de tir à trois points. « Peut-être que je voulais trop bien jouer. Je ne dois pas prendre autant de risques en défense », a-t-il ensuite décrit la dramaturgie du duel texan de son point de vue. « J’étais concentré sur le fait d’être le meilleur que je pouvais être », a ajouté l’adolescent de 2,24 mètres.
Les louanges sont venues de la superstar adverse. Le vainqueur du match Doncic (triple-double avec 33 points) s’est enthousiasmé : « Il va être fantastique, il l’est déjà. La façon dont il se déplace est incroyable – presque comme un meneur de jeu ». Ce que Wembanyama propose est déjà « assez étonnant ».
« Un jeune homme mûr «
C’est une bonne chose qu’il ait les pieds sur terre malgré sa force de rebond. « Victor est depuis longtemps au centre de l’attention et cela ne va pas changer », sait Popovich, 74 ans. « Heureusement pour nous, c’est un jeune homme vraiment mature qui sait ce qu’il veut. Il est déjà un professionnel ».
Un professionnel ambitieux, comme le souligne Wembanyama : « Nous sommes affamés pour toute la saison, mais surtout pour le prochain match ». Dans la nuit de vendredi à samedi (2 heures CEST), les Spurs doivent se rendre chez les Houston Rockets. Le prochain duel texan, cette fois les chances de victoire devraient être plus grandes.
