Pourquoi Sebastian Vettel ne s’imagine pas devenir pilote de réserve après la saison 2022 de Formule 1 et pourquoi sa retraite est désormais plus « réelle «
Sebastian Vettel arrête d’être pilote titulaire de Formule 1. C’est une certitude depuis des mois. Mais le quadruple champion du monde a laissé entendre qu’il ne serait pas non plus actif dans un autre rôle de pilote sur la scène des Grands Prix au cours de la saison 2023 : Vettel a déclaré avant le Grand Prix des Etats-Unis 2022 à Austin qu’être pilote de réserve ne l’excitait pas.
Il a déclaré : « Que fait donc le pilote de réserve ? Venir à toutes les courses et ne rien faire ? » Pour lui, il n’en est « probablement pas question ». Vettel s’en tient toutefois à sa déclaration faite lors du Grand Prix du Japon il y a deux semaines : Il pourrait envisager un remplacement unique, mais seulement « à Suzuka ».
A court terme, il souhaite terminer la saison 2022 de la meilleure manière possible et aider Aston Martin à faire de bons progrès pour 2023. « Notre ambition est d’avoir une meilleure voiture l’année prochaine », explique Vettel.
Comment Vettel continue à s’impliquer chez Aston Martin
Si lui-même n’est « plus impliqué » dans tous les processus en vue de la saison suivante, « actuellement [je fais] toujours partie de l’équipe », précise l’Allemand. « Il n’y a aucune raison pour moi de retenir quoi que ce soit. Je ne vais pas changer d’équipe. Je dis ce que je pense. De ce point de vue, rien n’a changé par rapport à l’année dernière ».
Selon lui, les faiblesses de l’actuelle Aston Martin AMR22 sont désormais bien connues de lui et de l’équipe. « L’équipe essaie d’y remédier », explique Vettel. Pour cela, des investissements importants sont réalisés en coulisses : « L’équipe grandit. On fait venir des gens, l’infrastructure se développe. Beaucoup de choses se passent, et cela se verra à l’avenir. «
Mais cela prend du temps, souligne Vettel, qui a déjà couru pour Aston Martin depuis 2021, et avec des « objectifs élevés » que l’équipe n’a toutefois pas atteints. « Ce n’est pas un secret », poursuit-il. « Bien sûr, nous aurions aimé être un peu plus rapides au cours de ces deux années et nous aurions aimé avoir une meilleure voiture, mais cela devient lent. «
Aston Martin veut encore être sixième au championnat du monde
Peut-être même qu’Aston Martin réussira un exploit en 2022 : la sixième place au classement des constructeurs de Formule 1 pourrait être possible. Actuellement, il ne manque en effet que sept points à Alfa Romeo, qui n’a marqué qu’une seule fois depuis la pause estivale, avec une dixième place. L’équipe de Vettel, quant à elle, n’a pas marqué de points depuis la pause estivale.
C’est pourquoi Vettel se montre prudemment optimiste : « Si les choses se passent comme lors des dernières courses, nous parviendrons à obtenir [la sixième place] dès ce week-end. Nous verrons bien. La clé sera à nouveau la qualification, où nous essaierons d’être à portée de points. Ensuite, nous espérons faire une bonne course. Mais le milieu du peloton sera à nouveau serré ».
Jusqu’à présent, Alfa Romeo a connu une saison avec « quelques hauts et bas », estime Vettel. Il n’est donc « pas sûr » qu’Aston Martin ait la partie facile. Et d’ajouter : « Nous avons eu [à Singapour et Suzuka] deux superbes courses où nous avons eu un peu de chance avec les conditions ».
La retraite annoncée devient « plus réelle » pour Vettel
Si la Formule 1 lui manquera d’autant plus douloureusement au vu de tout cela ? Vettel le reconnaît : La retraite à la fin de la saison sera « un peu plus réelle ».
A Suzuka, j’étais un peu triste après les qualifications et le dimanche a été une montagne russe d’émotions parce que la course était si différente. C’est un endroit spécial et il va me manquer ».
« Je ne sais pas comment ça va se passer [lors de la finale] à Abu Dhabi. Du point de vue du résultat, nous ne nous attendrons pas à des miracles soudains », estime Vettel.
« J’ai plutôt tendance à me réjouir de ce qui va suivre. C’est peut-être l’approche de la Formule 1, parce que vous voulez avoir une voiture plus rapide pour la prochaine course ».
« J’attends cela avec impatience. Ce n’est pas comme si je détestais complètement la Formule 1 maintenant et que j’attendais d’en sortir enfin. Mais j’ai pris la décision et je me réjouis de ce qui va arriver ». Vettel n’a pas encore dit exactement ce que ce sera.
