Au volant de la McLaren MP4/8 de Senna, Sebastian Vettel discute de l’évolution de la sécurité depuis lors – Son opinion sur le halo a changé
Le run de démonstration dans l’une des voitures de Formule 1 d’Ayrton Senna a été une expérience particulière pour Sebastian Vettel à Imola, non seulement sur le plan émotionnel mais aussi sur celui de la conduite. L’Allemand a pu prendre le volant de la McLaren MP4/8 de 1993 et s’est enthousiasmé : « Méga, cette voiture est tellement amusante. Ce sont de si belles voitures. «
Mais une chose est aussi devenue claire : en matière de sécurité, beaucoup de choses ont changé depuis – heureusement. « L’accident et surtout le week-end ont eu du bon dans le sens où ils ont vraiment fait progresser la sécurité ».
« Michael s’est ensuite extrêmement engagé avec l’association des pilotes pour aborder vraiment le sujet et pour pousser davantage dans ce sens », sait l’Allemand.
Avec la mort de Senna et de Roland Ratzenberger à Imola, de nombreuses questions ont été soulevées sur le thème de la sécurité. « Ce qui a été très positif pour les générations suivantes comme la nôtre. Néanmoins, on se souviendra de ce week-end comme d’un week-end très sombre et tragique », a déclaré Vettel.
Moment de frissons à Imola
Timo Glock, expert Sky, se souvient : « Je me souviens où j’étais. J’étais à la maison chez mes parents, assis devant la télévision et j’ai suivi cela en direct. J’avais douze ans à l’époque. J’ai bien sûr enregistré ce qui se passait, mais on oublie aussi assez vite ce genre de choses au fil du temps ».
« Et quand on revit cela comme l’a fait Sebastian avec ces mots, on a la chair de poule », commente-t-il en rendant hommage à Vettel.
Le quadruple champion du monde explique : « Ma motivation était qu’il (Senna) était en fin de compte l’un des nôtres, que nous n’avons jamais pu connaître. Il n’est pas nécessaire d’en discuter longuement : Il était l’un des plus grands de tous dans le peu de temps qu’il avait ».
Et justement, à cette époque, il n’y avait pas de surélévation du cockpit, pas de headrest, comme c’est le cas aujourd’hui. « Les épaules étaient libres, la tête était libre », constate Glock. Et Vettel d’ajouter : « Si l’on compare avec aujourd’hui, c’est un saut de géant. «
Vettel compare avec les voitures d’aujourd’hui
« Il y a beaucoup moins de choses dans la voiture (de l’époque). Les cockpits étaient certes déjà en carbone et assez solides, mais la solidité est un jeu d’enfant par rapport à aujourd’hui. Les voitures d’aujourd’hui sont beaucoup plus massives, y compris la structure de crash sur la caisse latérale, même pour un impact frontal », explique Vettel.
« Le nez est aujourd’hui très, très réglementé, de sorte qu’en cas d’accident, il remplit son rôle. Les circuits sont devenus extrêmement sûrs. Le virage où l’accident s’est produit a été rendu moins dangereux. Ensuite, il y a eu beaucoup, beaucoup de développements ».
« Halo est arrivé, et beaucoup de gens ont d’abord été effrayés et ont dit : ‘C’est dans notre chemin, on ne peut rien voir’. Beaucoup, beaucoup de sceptiques. Moi-même, je n’étais pas convaincu sur le plan esthétique », admet-il, « mais à l’époque, la FIA nous avait présenté quels accidents entraient dans cette catégorie et pourquoi c’était mieux ».
D’autres évolutions ont également eu lieu au fil des années, que ce soit au niveau des casques des pilotes ou de leurs vêtements ignifugés. « On a fait énormément de choses dans ce domaine », explique Glock.
Vettel : le poids des voitures de F1 doit baisser
« C’est pourquoi il est important de continuer aujourd’hui à avoir le moteur pour rendre les voitures plus sûres », avertit Vettel. « Peut-être seulement pour le cas X, qui ne se produit que très, très rarement ». Une préoccupation lui tient particulièrement à cœur : « Le poids des voitures est à mon avis ce qui doit être abaissé, également pour la sécurité ».
« C’est un sentiment très différent d’avoir un accident dans une voiture légère que dans une voiture lourde. Mais oui, c’est toujours un équilibre », sait le pilote de Formule 1 qui prendra sa retraite en 2022. « Les voitures sont aussi plus lourdes aujourd’hui, justement parce qu’elles sont plus sûres ».
« Nous avons parlé de la structure en cas de crash, les caissons latéraux, le nez, à l’arrière. Mais je pense que la sécurité ne doit jamais être remise en question », prévient Vettel.
« Le halo est l’une des pièces les plus lourdes qui ont été ajoutées ces dernières années. A un endroit peu pratique du point de vue de la dynamique de conduite, car il est relativement haut. Mais cela n’a pas d’importance, car je pense qu’il a déjà prouvé son utilité plus d’une fois. «
