Comment Sebastian Vettel, pilote Aston Martin, qualifie les essais libres de vendredi à Monza et pourquoi il s’attend à un week-end difficile
« Nous avons encore un peu de mal ici », a déclaré Sebastian Vettel à ‘Sky’ après les essais libres du vendredi du Grand Prix d’Italie 2022 à Monza. Le quadruple champion du monde de Formule 1 et son coéquipier d’Aston Martin, Lance Stroll, se sont classés respectivement 17e et 18e, à plus de deux secondes des leaders.
Et Vettel avait commencé le week-end avec un handicap : Lors de la première séance d’essais libres, il avait laissé son AMR22 au « pilote du vendredi » Nyck de Vries et n’avait lui-même participé qu’à la deuxième séance d’essais libres. Malgré cela, Vettel estime qu’il est « bien entré dans le rythme ».
Au cours de ses 26 tours à Monza, il a toutefois constaté qu’un « week-end difficile » attendait Aston Martin, car la voiture est « assez difficile » à conduire. Vettel poursuit : « Je pense que nous perdons du temps partout en ce moment ».
Là où Vettel voit encore un potentiel d’amélioration
L’ex-champion voit le plus grand potentiel d’amélioration « dans les virages », mais seulement si son équipe parvient à trouver un « meilleur équilibre » pour la voiture. C’est justement ce qui a manqué à Vettel lors des essais de vendredi : « La voiture était très rigide aujourd’hui. C’est particulièrement frappant ici. Et une voiture rigide est encore plus difficile à piloter avec peu d’appui. «
C’est sans doute pour cette raison que son meilleur tour du vendredi n’était « pas très bon en termes de pilotage », explique Vettel. Il n’a « pas non plus très bien chronométré son deuxième tour » et n’est donc pas très satisfait. « C’est là que nous pouvons encore nous améliorer et, avec un peu plus d’expérience dans ces conditions et de meilleurs réglages, nous espérons obtenir un peu plus. «
La Q1 sera-t-elle à nouveau la dernière étape pour Aston Martin ?
La question est de savoir si l’amélioration d’Aston Martin sera suffisamment importante pour permettre à Vettel d’espérer passer en qualifications. La dernière fois, Vettel a été éliminé trois fois de suite dès la Q1.
« J’espère bien sûr que nous sortirons de la Q1 [à Monza] », dit Vettel. « Ce sera déjà assez difficile, car le peloton est très serré ici. Et aujourd’hui, comme je l’ai dit, je n’étais pas très fort. Pour samedi, nous devons absolument trouver plus de temps que les gens devant nous. «
Si au moins le sillage interne de l’équipe peut aider ? Aston Martin était l’une des équipes qui a au moins essayé de faire rouler les voitures en tandem lors des essais du vendredi. Mais Stroll estime que « l’effet d’abri ne semble pas si important avec cette génération de voitures. Cela pourrait changer pas mal la dynamique des qualifications ».
Vettel non plus ne pense « pas vraiment » à se faire suivre pour un tour rapide. Il déclare : « Si nous sommes tous les deux en piste en même temps [pour les tours en l’air], nous n’avons pas beaucoup de possibilités. Nous devons alors nous concentrer sur nous-mêmes et sur notre capacité à sortir de Q1 ».
Mais il s’agit d’abord de « dompter » l’Aston Martin AMR22, explique Vettel. « Dans l’ensemble, notre voiture rebondit encore un peu trop, elle manque d’adhérence. Et nous devons trouver plus de rythme ».