Le vol retour de samedi soir en direction de Düsseldorf avait déjà été réservé en raison de la trêve internationale, il s’est transformé en départ définitif pour Roger Schmidt de Lisbonne. Le Benfica s’est séparé de son entraîneur allemand après le match nul 1-1 à Moreirense.
L’élimination rapide après seulement quatre journées de championnat est d’une part surprenante et d’autre part, elle était déjà annoncée depuis près de douze mois. Après une première saison 2022/23 exceptionnelle avec le titre de champion et la qualification pour les quarts de finale de la Ligue des champions, Roger Schmidt avait certes remporté avec les Aigles la prestigieuse Supercoupe du Portugal contre le FC Porto au début de l’intersaison, mais le fait d’avoir été à la traîne pendant des mois derrière le voisin du Sporting et d’avoir finalement terminé à la deuxième place du championnat avait provoqué la colère d’une partie des ultras et empoisonné l’atmosphère. Fait piquant : à la fin de la saison dernière, l’homme de 57 ans était également candidat au FC Bayern, le champion d’Allemagne en titre, mais après un long échange avec le président Rui Costa, il s’est déclaré favorable au Benfica et aux objectifs communs.
Schmidt avait non seulement placé la barre très haut dans la capitale portugaise en remportant le titre, mais sous sa direction, le club a également généré d’immenses sommes de transfert : Pendant et après la première saison commune, Benfica a vendu Enzo Fernandes, qui s’était épanoui sous la direction de l’ancien joueur de Leverkusen, à Chelsea pour environ 120 millions et l’attaquant Gonzalo Ramos au PSG pour 65 millions. Cet été, Joao Neves a rejoint Paris pour 60 millions et David Neres le SSC Naples pour 30 millions.
Les exigences de Benfica n’ont pas baissé pour autant. Dès la défaite initiale sur le terrain du FC Famalicao, les émotions sont montées d’un cran et Costa s’est vu contraint de faire une déclaration sur X : « Il est totalement faux que Benfica soit à la recherche d’un nouvel entraîneur après la première journée de championnat ». Cette profession de foi a été suivie de deux victoires à domicile et du point tardif de vendredi soir, obtenu par Marcos Leandro sur penalty à la septième minute du temps additionnel. Pour Schmidt, c’était trop peu : après le championnat, la Supercoupe et le titre de vice-champion, c’est fini pour lui depuis samedi, malgré un contrat qui court jusqu’en 2026.
