Alors que Santi Hernandez dit l’amère vérité, Pol Espargaro se demande pourquoi Honda a reculé au lieu d’avancer après les solides tests hivernaux
Où en est Honda sans sa star Marc Marquez ? Bien qu’il ait dû faire face à des restrictions physiques depuis son retour en MotoGP, il est resté le pilote le plus performant, même si même Marquez a été confronté à de nouveaux problèmes sur la RC213V révisée pour la saison 2022.
On avait pourtant placé tant d’espoirs dans ce nouveau développement qui devait enfin permettre à d’autres pilotes que Marquez d’être rapides et de gagner. Mais c’est le contraire qui s’est produit. « Il n’y a pas de Honda qui soit devant », déclare Santi Hernandez, chef d’équipe de Marquez, au journal ‘AS’.
« Il faut améliorer la moto, mais il est vrai aussi que Marc n’était pas à 100 % et qu’à pleine puissance, les résultats pourraient être différents », estime-t-il.
« Mais pour l’instant, nous devons améliorer de nombreux aspects de la moto et essayer de comprendre ce qui se passera quand il reviendra et lui donner la moto qu’il mérite ». D’ici là, Pol Espargaro et Stefan Bradl devront tenir la baraque.
Hernandez : Bradl va progresser
Hernandez a déjà acquis une grande expérience avec Bradl en tant que remplaçant de Marquez au cours des dernières années. « Ce n’est pas une situation nouvelle pour nous », explique l’Espagnol. « Nous avons déjà vécu cela plusieurs fois depuis 2020. Stefan n’a pas encore la vitesse de course pour le moment, mais il va s’améliorer au fil du temps, comme il y a deux ans, lorsqu’il s’est retrouvé dans le top 10 à la fin de la saison ».
« Nous devons essayer de trouver la vitesse et travailler avec Honda sur le développement de la moto. Il est important d’avoir un pilote d’essai pour tester les choses nécessaires », sait Hernandez. Lui non plus ne s’attendait sans doute pas à ce que la nouvelle moto soit un tel casse-tête pour l’équipe.
Lors des essais de pré-saison, le constructeur avait fait forte impression et semblait se mettre en position de se battre pour la victoire et peut-être même pour le titre avec ce nouveau développement. Mais après les premières courses de la saison, il n’en reste rien.
Même Pol Espargaro, qui s’était montré euphorique après les tests de début 2022 et était monté sur le podium au Qatar, a commencé à déchanter. « Les choses ne vont pas bien. Nous sommes tous dans une dynamique négative, ce qui ne favorise pas les résultats », dit-il.
« Mais nous devons continuer à travailler. Il faut que cela change, car il y a encore beaucoup de courses devant nous. Nous ne sommes même pas encore à la moitié du championnat et il y a encore une chance de renverser la vapeur », ajoute l’Espagnol, qui fait preuve d’un certain optimisme de circonstance.
Les bonnes sensations de l’intersaison se sont envolées
Il revient sur la saison précédente et explique : « Chez KTM, j’ai utilisé les plus gros disques, plaquettes et étriers de frein fournis par Brembo. L’année précédente, chez Honda, nous avons dû passer à un niveau inférieur, ce qui fait que je n’ai pas pu utiliser le frein arrière comme avant ».
« Puis, à l’intersaison, nous avons évolué dans une direction qui m’a permis de mieux l’utiliser. J’ai à nouveau utilisé des disques plus grands, des plaquettes plus grandes. Mais depuis l’Indonésie, nous avons dû revenir en arrière et les choses évoluent dans la mauvaise direction. Le pire, c’est qu’on ne sait pas pourquoi ».
Le pilote Honda rumine d’autant plus : « Je me sentais bien sur la moto pendant la pré-saison. Mais je n’étais pas le seul, tout le monde était rapide – Alex, Taka, même Marc se sentait bien avec la moto. Cela semblait prometteur. Au Qatar, nous avions un rythme incroyable, mais maintenant nous avons du mal. C’est difficile à expliquer. »
