Les Dallas Mavericks commencent la finale de la conférence Ouest par une victoire à l’extérieur. Face aux Timberwolves de Minnesota, Kyrie Irving s’enflamme, puis Luka Doncic.
Les Dallas Mavericks ont remporté le premier match de la série de playoffs contre les Minnesota Timberwolves et ont pris immédiatement l’avantage dans la finale de conférence. Mercredi soir (heure locale), l’équipe emmenée par Luka Doncic et Kyrie Irving s’est imposée 108 à 105 à l’extérieur à Minneapolis. Dans un match intense avec 15 changements de leader, Doncic avec 33 points et Irving avec 30 points ont été les joueurs décisifs. Maxi Kleber, originaire de Würzburg, est toujours absent des Mavericks en raison d’une blessure à l’épaule subie lors des playoffs.
« Nous avons vraiment dû travailler dur pour en arriver là. Mais ce n’est qu’une victoire, il nous en faut encore trois », a déclaré le Slovène Doncic à la chaîne de télévision TNT, en saluant la solide performance d’Irving. « Sans lui, nous serions fichus. J’ai dû l’aider en deuxième mi-temps, nous avons inversé les rôles cette fois-ci ». Son coéquipier Irving a ajouté : « C’était passionnant jusqu’à la fin et ce sera comme ça pour le reste de la série «
La victoire à l’extérieur des Mavericks est particulièrement précieuse
Irving a marqué 24 de ses 30 points en première mi-temps. Quant à Doncic, il a inscrit 15 de ses 33 points dans le dernier quart-temps. Chez les Timberwolves, qui avaient détrôné en quarts de finale les Nuggets de Denver, tenants du titre et emmenés par le triple MVP Nikola Jokic, après un retour en force, Jaden McDaniels a inscrit 24 points.
Pour se qualifier pour les finales NBA, une équipe doit remporter quatre victoires dans la série au meilleur des sept manches. La victoire à l’extérieur pour les Mavericks est particulièrement précieuse : en théorie, l’équipe ne doit plus gagner que des matchs à domicile. Le deuxième match de la série aura de nouveau lieu à Minneapolis dans la nuit allemande de vendredi à samedi, puis les joueurs se rendront à Dallas pour deux matchs. Dans la Conférence de l’Est, les Indiana Pacers affronteront les Boston Celtics, qui mènent 1-0 dans cette série après avoir gagné à domicile.
A Minneapolis, les équipes ont offert aux spectateurs un spectacle passionnant de bout en bout. Les hôtes ont certes pris plusieurs fois plus de cinq points d’avance en première mi-temps, mais ils n’ont jamais pu se détacher de manière décisive. Au total, aucune équipe n’a pu se détacher de plus de neuf points. Pour les Mavericks, c’est la première fois qu’ils remportent une victoire pour leur entrée en lice, après cinq défaites lors des précédentes séries de playoffs.