On se souvient de l’icône du tennis John McEnroe pour ses batailles de tennis légendaires et ses frasques amusantes. En dehors des courts, il a également vécu des moments turbulents. Aujourd’hui, il fête ses 65 ans
Ce n’est que parfois que John McEnroe s’égare encore dans le ton, alors il perce, le morveux d’autrefois.
« L’âge », dit l’ancien tyran redouté, est « une salope ». Une garce – pour ne pas dire une jeune fille -, un adversaire invincible que même « Big Bad John » ne peut contrer avec toute sa rage. A 65 ans, McEnroe s’est donc réfugié depuis longtemps dans l’humour et divertit ainsi ses fans presque aussi bien qu’à l’époque de sa colère en tant que joueur de tennis professionnel.
Même si cela remonte à de nombreuses années, l’Américain n’a jamais quitté la scène du circuit professionnel. McEnroe fait toujours le tour du monde avec le cirque du tennis : en tant que conseiller, expert TV et amuseur clownesque, il a une vie riche – également riche en drames privés.
« Vous ne pouvez pas être sérieux «
Déjà en tant que joueur, ce fils de soldat de l’armée de l’air, né le 16 février 1959 à Wiesbaden, était différent des autres et n’a jamais voulu s’adapter.
« You cannot be serious », lançait-il aux arbitres lorsqu’il se sentait une nouvelle fois désavantagé : « Tu ne peux pas être sérieux ». Dans sa rancune, il s’en prenait aux raquettes, aux poteaux de filet, aux glacières, aux chaises et aux bacs à fleurs, et quittait le court avec rage lorsque quelque chose ne lui convenait pas du tout. En 1990, à l’Open d’Australie, il a été disqualifié après avoir insulté l’arbitre du tournoi.
Si McEnroe pouvait jurer de manière grossière, son jeu était tout aussi subtil. Sa main, son toucher génial à la volée restent inégalés à ce jour, il l’a fait triompher quatre fois à l’US Open et trois fois à Wimbledon. Pendant 170 semaines, McEnroe a occupé le sommet du classement mondial au début des années 80, mais plus que tous ses succès – il a remporté au total 77 tournois en simple et 72 en double – ce sont ses plus grands matches qui sont restés dans les mémoires. Notamment grâce à ses grands adversaires.
McEnroe vs. Borg – un duel légendaire
Les duels de Wimbledon entre McEnroe et le Suédois Björn Borg sont légendaires. Le quatrième set de la finale de 1980 est entré dans l’histoire du tennis sous le nom de « Battle of 1816 » et a servi de modèle au film « Borg vs. McEnroe » en 2017. C’est à 18:16 que McEnroe a remporté ce tie-break presque légendaire, avant que Borg ne triomphe pour la cinquième et dernière fois à Wimbledon en menant 8:6 dans la dernière manche.
Il a également livré de grands combats en finale avec son compatriote Jimmy Connors et Ivan Lendl, et on n’a pas oublié la « bataille du siècle » en Coupe Davis à Hartford en 1987, lorsque le génie de McEnroe a dû s’incliner après plus de six heures face à la force primaire de Boris Becker.
En 1992, la dernière année de sa carrière, McEnroe a failli réussir un grand coup à Wimbledon, où il s’est hissé jusqu’en demi-finale avant de s’incliner face au futur vainqueur Andre Agassi. En revanche, il a remporté son neuvième titre majeur en double, en compagnie du compatriote et ennemi intime de Becker, Michael Stich.
John McEnroe : mariage tumultueux avec une star d’Hollywood
« Big Mac » était né pour le drame, sur et longtemps en dehors du terrain. Son premier mariage avec la lauréate d’un Oscar Tatum O’Neal (« Paper Moon »), dont sont issus trois de ses cinq enfants, s’est soldé par un divorce en 1992 – guerre des roses comprise. En 1998, McEnroe a obtenu la garde exclusive des enfants parce que la fille de Ryan O’Neal, la star hollywoodienne décédée en décembre, était dépendante de l’héroïne.
McEnroe a été soutenu par sa deuxième épouse, la chanteuse Patty Smyth (à ne pas confondre avec Patti Smith), et par son amour du tennis.
Aussi amusant que soit John McEnroe à un âge avancé en tant qu’icône de la télévision, c’est en tant que Super Brat qu’il a été le plus divertissant – le seul vrai méchant du circuit de tennis.
