Romain Grosjean revient sur son accident au départ de Spa en 2012, qui lui a valu une suspension et l’a entraîné dans une spirale négative – « J’aurais dû gagner trois courses «
Rapide mais sujet aux erreurs, telle était la réputation de Romain Grosjean lorsqu’il était en Formule 1. Le Français était considéré, avec Pastor Maldonado, comme l’un des plus grands « crashkids » de son époque. Cette réputation, il la devait surtout à sa première saison complète de Formule 1 en 2012 chez Lotus – et à un accident tristement célèbre à Spa-Francorchamps.
C’est ce qui avait valu à Grosjean sa dernière suspension en Formule 1. Grosjean avait provoqué un crash en départ groupé en Belgique en 2012, dans lequel étaient impliqués, outre Grosjean, Fernando Alonso, Lewis Hamilton, Kamui Kobayashi, Sergio Perez et Pastor Maldonado.
Après quelques incidents précédents, la FIA en avait assez et a suspendu Grosjean pour la course suivante. Peu de temps après, le système des points de pénalité a été mis en place : avec douze points accumulés, on est automatiquement suspendu. Mais aucun pilote n’y est parvenu jusqu’à présent.
Onze ans plus tard, Grosjean parle aujourd’hui de l’accident qui a marqué sa carrière. « Spa était une erreur », déclare-t-il à formula1.com. « J’accepte la sanction, mais je pense qu’elle était beaucoup trop sévère ».
Fernando Alonso, sur la tête duquel la Lotus était passée à un cheveu à l’époque, lui aurait également envoyé un message pour lui dire que la sanction était trop sévère, alors que Grosjean s’était excusé auprès de l’Espagnol.
Grosjean peut aussi expliquer comment l’accident de Spa s’est produit. Le rookie a connu des débuts spectaculaires dans sa deuxième aventure en Formule 1, après avoir déjà participé à quelques courses en 2009 aux côtés d’Alonso chez Renault.
Dès la première séance de qualification en Australie, il s’est classé troisième, puis a décroché son premier podium lors de la quatrième course à Bahreïn. Une victoire en course semblait même possible, mais à Valence, alors qu’il était en bonne position, l’alternateur s’est cassé.
« C’est allé presque trop vite », dit-il. « Après Valence, les choses se sont dégradées parce que j’ai essayé de gagner au lieu d’accepter que parfois, même la quatrième, la cinquième, la deuxième ou la troisième place est assez bonne. Je voulais simplement gagner. Et je pense que c’est exactement ce qui s’est passé à Spa ».
Grosjean n’en est d’ailleurs pas fier, « mais ça fait partie du jeu », dit-il.
Après le crash, dans une spirale négative
Après sa suspension, les choses ne se sont pas arrangées pour Grosjean. Il ne parviendra pas à décrocher un nouveau top 6, mais le pire est arrivé au Japon lorsqu’il a envoyé Mark Webber dans un tête-à-queue au départ, ce qui l’a fait traiter de « first-lap nutcase ».
« Ce n’était pas sympa de la part de Mark », dit Grosjean. « Je veux dire, nous faisons tous des erreurs, et lui aussi en a fait. C’était dur. «
Le Français, qui a admis par la suite avoir eu recours à une aide psychologique, explique qu’il est alors entré dans une spirale négative. Il voulait bien performer, mais s’est retrouvé sous une forte pression pour ne plus faire d’erreurs.
« Ils t’ont dans le collimateur. Tu es dans une situation dont il est presque impossible de sortir. C’est comme si tu étais dans une vague ou dans une machine à laver et que tu voulais en sortir », raconte Grosjean. « Et à chaque fois que tu veux en sortir, tu es à nouveau aspiré dedans. «
Grosjean : aurait dû gagner trois courses
Un an plus tard, Grosjean était pourtant dans la forme de sa vie : à la fin de la saison 2013, il est monté quatre fois sur le podium en cinq courses, de la Corée du Sud à Austin. Mais la série de neuf victoires consécutives de Sebastian Vettel l’a privé de victoire.
Cela devait rester ainsi jusqu’à la fin de sa carrière en Formule 1 en 2020. « Je n’ai jamais gagné une course », résume-t-il. « Mais j’aurais dû en gagner trois : Valence en 2012, le Nürburgring en 2013, quand la voiture de sécurité est arrivée à cause de la voiture de Jules Bianchi, et au Japon ».
A l’époque, Lotus aurait « paniqué » et copié la stratégie de Red Bull. « Si nous n’avions pas fait cela, nous aurions probablement gagné la course », explique Grosjean, qui était en tête jusqu’au premier arrêt au stand. « C’est juste qu’il n’y a jamais eu de Red Bull en panne avant moi. Mais c’est comme ça. «
