Alors que Daniel Ricciardo a retrouvé le sourire après une opération réussie, Liam Lawson se prépare pour sa deuxième participation à la course pour AlphaTauri
Franz Tost l’avait déjà craint dimanche soir : « Je pense que Liam Lawson roulera aussi à Monza, car je ne pense pas que Daniel Ricciardo sera en forme pour Monza. En tout cas, nous envoyons Lawson au simulateur pour qu’il puisse se préparer pour Monza. «
Il est désormais certain que le directeur de l’équipe AlphaTauri avait raison dans ses prévisions. En attendant que Ricciardo se remette de ses blessures, a déclaré l’écurie italienne lundi dans une déclaration sur le service de messages courts X (Twitter), « nous pouvons confirmer que Liam, qui a fait du bon travail dans des circonstances difficiles à Zandvoort, roulera aux côtés de Yuki ».
Ricciardo s’était fracturé le métacarpe vendredi lors d’une sortie de piste au virage 3 de Zandvoort et avait dû faire l’impasse sur le reste du week-end. Dimanche matin, il a été opéré à Barcelone par le Dr Xavier Mir, connu comme le médecin qui rafistole habituellement les stars du MotoGP. Avec succès, selon l’équipe.
Mais : « La fracture était plus compliquée que prévu », explique le CEO d’AlphaTauri Peter Bayer. « Apparemment, il y avait plusieurs fragments d’os à réparer. Il va maintenant rester quelques jours en observation à Barcelone. Nous verrons ensuite comment la guérison commence et se déroule ». Helmut Marko, le consultant de Red Bull en matière de sport automobile, avait déjà craint à ce moment-là : « Cela s’annonce mal pour les deux prochaines courses ».
Car une fracture du métacarpe n’est pas une bagatelle. Le chef de l’équipe Red Bull, Christian Horner, explique : « Une personne normale serait en incapacité de travail pendant dix à douze semaines. Mais ces garçons ne sont pas normaux. Personne ne peut dire combien de temps cela va durer : trois semaines, un mois, six semaines ? Nous devons attendre de voir. «
Singapour une date réaliste pour le retour?
Le calendrier de la Formule 1 est impitoyable. Après Zandvoort le 27 août et Monza le 3 septembre, Singapour est au programme le 17 septembre. « Je suis sûr qu’il a Singapour en tête comme objectif », dit Horner. « D’un autre côté, Singapour est l’un des circuits les plus difficiles physiquement. La nature s’y prêtera ou pas ».
Si Ricciardo n’est pas en forme d’ici Singapour, il est probable qu’il ne puisse pas non plus courir une semaine plus tard au Grand Prix du Japon à Suzuka. Au plus tard, il devrait pouvoir fêter son retour le 8 octobre au Grand Prix du Qatar à Doha.
Mais peut-être que cela ira plus vite que tout le monde ne le pense. Le Dr Mir a déjà fait des miracles sur un pilote de Formule 1 au début de l’année 2023, lorsque Lance Stroll s’est cassé les deux poignets et un orteil dans un accident de vélo le 18 février et qu’il a malgré tout pu participer à l’ouverture de la saison à Bahreïn du 3 au 5 mars.
Mir a fixé la fracture par éclats de Ricciardo avec plusieurs vis et une plaque. L’os était cassé à plusieurs endroits. Finalement, l’intervention s’est déroulée sans complications. Et Ricciardo peut déjà rire à nouveau : Il a désormais un morceau de métal dans le corps et c’est « plutôt cool », écrit-il sur Instagram, ajoutant : « Ce n’est pas un revers, cela fait partie de mon retour ! »
Horner comprendrait que Ricciardo soit secrètement frustré : « Il avait pris un congé sabbatique pour retrouver son mojo, il est revenu et maintenant il est de nouveau hors course. Cela doit être frustrant. D’autant plus qu’il avait le sentiment de faire de réels progrès avec la voiture »
Lawson obtient une seconde chance après de bons débuts
Le malheur des uns fait le bonheur des autres : Liam Lawson, qui a représenté Ricciardo de manière respectable au Grand Prix des Pays-Bas, obtient ainsi une deuxième chance à Monza. Ou, compte tenu des circonstances difficiles de ses débuts à Zandvoort, une première vraie chance. Car il a maintenant au moins quelques jours pour se préparer.
« Son week-end a été correct, il a fait de son mieux », écrit Ralf Schumacher dans sa chronique Sky à propos du Néo-Zélandais de 21 ans. « Le Dr Marko lui accorde beaucoup de crédit, certaines personnes voient les choses un peu différemment. D’ailleurs, c’est une sensation qu’un pilote de DTM soit à nouveau parvenu en Formule 1. Cela n’était pas arrivé depuis longtemps. «
Lawson avait tenu tête à son coéquipier Yuki Tsunoda lors des qualifications à Zandvoort, jusqu’à ce qu’il se retrouve dans les stands à la fin de la Q1, justement au moment où les conditions étaient les meilleures. En course, il s’est classé 13e et a dépassé en piste des pilotes comme Charles Leclerc (Ferrari) et Valtteri Bottas (Alfa Romeo) par ses propres moyens.
Lawson : Souvent la première course gagnée dans une nouvelle série
En 2023, Lawson sera au départ de la Super Formula japonaise en tant que « profession principale ». Il y occupe la deuxième place avant la finale de la saison à Suzuka, mais c’est lui qui a remporté le plus de victoires cette saison. Il est également pilote de réserve officiel pour les deux équipes Red Bull en Formule 1. La finale de la saison de Super Formula aura lieu le 29 octobre, soit le jour du Grand Prix du Mexique.
D’ailleurs, une série remarquable de Lawson s’est interrompue à Zandvoort. Le Néo-Zélandais a remporté sa toute première course en 2021 en Formule 2 et en DTM, et en 2023 en Super Formula. Il était cependant prévisible que cela ne marcherait pas en Formule 1 – et cela n’aurait sans doute pas été possible même avec une meilleure préparation à Zandvoort …