Daniel Ricciardo est satisfait de son retour à Austin car sa main ne pose pas de problème majeur – Le résultat agace toutefois un peu l’Australien
Daniel Ricciardo prend le départ d’un Grand Prix de Formule 1 à Austin pour la première fois depuis près de deux mois. Après s’être blessé à la main lors du Grand Prix des Pays-Bas, il revient dans le cockpit ce week-end.
« Il […] a repris exactement là où il s’était arrêté et était sur le rythme dès le premier tour », révèle Jonathan Eddolls, ingénieur de course en chef d’AlphaTauri. Ricciardo lui-même n’est toutefois pas satisfait de sa 15e place lors des qualifications aux Etats-Unis.
« Pendant les qualifications, j’ai eu l’impression d’être arrivé à un point où, plus je poussais ou plus je voulais aller vite, plus ça n’avançait pas », a déclaré Ricciardo, qui a terminé quatre places derrière son coéquipier Yuki Tsunoda.
« Daniel avait le rythme, mais souffrait d’un sous-virage excessif dans son dernier tour », rapporte Eddolls, qui explique : « Cela a un impact très négatif sur le temps au tour ici. Comme les écarts entre les voitures du milieu de peloton étaient si faibles, il a finalement terminé 15e ».
Ricciardo lui-même explique que ce résultat plutôt mitigé n’est pas dû à sa longue pause, mais plutôt au set-up. Il est même « positif » que sa main ne soit pas à l’origine de ce résultat.
Ricciardo : « J’ai juste besoin de plus de temps dans la voiture
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« Je ne connais pas encore très bien la voiture », explique Ricciardo avant de rappeler : « Je n’ai eu que deux week-ends de course [avant ma blessure] en fait ». En effet, AlphaTauri n’a récupéré Ricciardo que pour la course en Hongrie, et après le Grand Prix suivant en Belgique, il s’était déjà blessé.
« Il y a encore beaucoup à faire pour moi. Je dois juste sortir et conduire pour voir ce qui se passe », explique-t-il. C’est pourquoi ce week-end de sprint a été doublement difficile pour lui, car il n’y avait qu’une seule séance d’entraînement avant les qualifications.
Malgré tout, il ne juge pas négativement le vendredi à Austin, car il n’a pas eu de problèmes majeurs, du moins physiquement. Ricciardo explique donc qu’il a pris la bonne décision en faisant l’impasse sur la course du Qatar
Je voulais juste aller dans le simulateur et rouler pendant quatre jours d’affilée. Je leur ai simplement dit de me laisser dans la voiture pour que je puisse rouler jusqu’à ce que je sois fatigué », révèle-t-il. Ce n’est qu’après cela qu’il s’est senti prêt pour son retour.
Pendant sa pause pour blessure, Ricciardo a déjà été confirmé chez AlphaTauri pour la saison 2024. Cela enlève peut-être un peu de pression à l’Australien, mais il précise lui-même, malgré son avenir assuré pour le moment : « Je ne vais pas laisser le reste de l’année s’écouler sans rien faire. «
C’est de justesse que Tsunoda a raté la Q3 à Austin
« Je ne veux pas de résultats comme ceux d’aujourd’hui dans les cinq prochaines courses », souligne-t-il avant d’expliquer : « Demain, nous avons une autre chance et la direction du vent pourrait changer, cela peut jouer un rôle. Nous allons voir ce que nous pouvons trouver ce soir et en tirer les leçons pour demain ».
« J’aurais préféré ne pas partir de la P15, mais c’est agréable de se retrouver derrière le volant. Et en dehors du résultat, c’était une journée agréable », a déclaré Ricciardo. Son coéquipier Tsunoda a lui aussi des sentiments mitigés après sa 11e place en qualifications.
Je suis content de ma performance », a déclaré le Japonais, mais aussi « frustré » de n’avoir manqué que 0,018 seconde à Sergio Perez pour accéder à la Q3. Selon Eddolls, il aurait pu facilement trouver ce temps.
« Sans le ‘dirty air’ dû au trafic dans le secteur 1 lors de son tour, il aurait pu facilement passer en Q3 », est-il certain. Tsunoda lui-même déclare néanmoins de manière conciliante : « La P11 n’est pas une mauvaise position de départ pour dimanche, car elle est proche des points ».
« Notre rythme de course n’avait pas l’air mauvais ce matin en FT1, donc le potentiel est là pour demain et dimanche », poursuit le Japonais. Pour Ricciardo, en revanche, la situation sera nettement plus difficile, du moins dimanche, à partir de la 15e place.
