Daniel Ricciardo se range du côté de son ancien coéquipier Max Verstappen – Bien que les deux soient déjà entrés en collision, il défend le Néerlandais
La collision entre Max Verstappen et Lando Norris sur le Red Bull Ring continue de diviser le camp des pilotes de Formule 1. Verstappen reçoit maintenant le soutien d’un ex-coéquipier : son ancien coéquipier Daniel Ricciardo, avec lequel il était entré en collision en 2018 en Azerbaïdjan, défend la conduite du triple champion du monde, critiquée de plusieurs côtés.
Le pilote de Racing Bulls, qui s’est autrefois battu avec Verstappen pour la suprématie au sein de l’équipe Red Bull, mais qui a jeté l’éponge après la saison 2018, estime que la conduite était dure, mais pas imprudente.
« Je pense que les choses ont dégénéré de la sorte parce qu’il s’agissait de gagner et que d’anciens amis qui sont devenus des ennemis s’affrontent ici », explique l’Australien, dont le maintien en Formule 1 pour la saison 2025 est actuellement incertain.
« C’était dur, mais c’était pour la victoire. On ne fait pas signe à quelqu’un de passer. Je pense aussi que neuf fois sur dix, le contact aurait été sans conséquence. L’angle [de l’impact] était peut-être un peu défavorable, et la course de Lando était donc terminée ».
« Mais ce qui s’est passé ensuite était à mon avis plus sauvage que ce qui s’est passé sur la piste », ajoute-t-il. « Ce que j’ai vu de la bagarre n’était pas en dehors du règlement. Était-ce à la limite ? Bien sûr que oui. Mais était-ce dangereux ou même imprudent ? Pas d’après ce que j’ai vu, en tout cas ».
Ricciardo conseille plutôt à Norris d’arrêter de se plaindre et de tenir son rang sur la piste. Lui-même ne le sait que trop bien, puisqu’il a dû défendre son territoire contre Verstappen dans sa propre écurie – collision à Bakou comprise. Ce n’est pas pour rien que la Formule 1 est considérée comme un bassin de requins à tous les niveaux.
Personne ne veut être celui qui se fait bousculer dans ce sport. Il faut s’affirmer contre tous et il en va bien sûr aussi de sa propre réputation. Quand on se bat sur la piste, on ne veut pas que les autres pensent que l’on va leur faciliter la tâche. Donc tu veux toujours jouer des coudes jusqu’à un certain point ».
« Nous savons que Max a toujours sorti ses coudes depuis le premier jour. Je crois que c’est dans son sang. Il n’a pas besoin de faire d’efforts pour cela. C’est simplement sa façon de faire la course. Il faut s’attendre à une lutte acharnée avec lui. C’est sa condition. Mais cela ne change rien à la façon dont vous devez courir contre lui ».
Norris n’y aurait pas pensé lors du sprint sur le Red Bull Ring : « Je pense que Lando a appris cela samedi. Je pense qu’il pensait l’avoir fait et que Max a dit : ‘Non, pas aujourd’hui’. Oui, on apprend de ce genre de choses. «
Situation pas comme Silverstone 2021
Andrea Stella de McLaren – une équipe pour laquelle Ricciardo a également couru – a déclaré après la course que son action actuelle était une conséquence du fait qu’il avait échappé à des actions similaires lors du grand duel du championnat du monde avec Lewis Hamilton en 2021.
Ricciardo voit les choses différemment : « On dirait que les gens s’en prennent maintenant à Max, et cela sort un peu du cadre. Il n’a pas changé, c’est comme ça qu’il fait la course, il s’épanouit sur la piste et c’est pour ça que ses fans l’aiment ».
« A-t-il gagné en maturité depuis le début de sa carrière ? Sans aucun doute. Ce n’est pas comme s’il provoquait constamment ce genre de situation ». C’est pourquoi il ne juge pas nécessaire d’aborder particulièrement le sujet : « Peut-être demain lors du briefing des pilotes. Mais je ne pense pas que cet incident ait été dangereux. «
Il compare la situation à la collision entre Verstappen et Hamilton à Silverstone en 2021, lorsque Verstappen était parti en flèche : « L’incident [maintenant] s’est produit à basse vitesse et pas comme ici à Copse en 2021. Cela a eu un impact beaucoup plus important ».
« Si cela se poursuit lors des prochaines courses, cela aura bien sûr un effet « wow ». Mais je ne pense pas qu’une course suffise à créer un récit «
