Après le Grand Prix de Formule 1 des Etats-Unis, le pilote McLaren Daniel Ricciardo est heureux que la saison soit presque terminée : pourquoi il ne peut pas expliquer son retard
Jeudi dans le paddock avant le Grand Prix des États-Unis : Daniel Ricciardo se présente de bonne humeur dans le paddock d’Austin pour l’une de ses courses préférées en Formule 1, en chevauchant un cheval qu’il a baptisé « Horsey McHorse ».
Quelques jours plus tard après le Grand Prix, l’Australien semble dévasté dans ses interviews d’après-course. Il s’est classé 16e et avant-dernier avec 90 secondes de retard sur la tête de la course, malgré l’intervention de la voiture de sécurité à la mi-course. Seul le pilote Williams Nicholas Latifi a fait pire.
Son coéquipier Lando Norris, qui a terminé sixième 40 secondes avant Ricciardo, est félicité avec effusion après la course par son chef d’équipe Andreas Seidl et maintient l’équipe McLaren, avec huit points à Austin, à portée de main d’Alpine, son concurrent pour la P4 au championnat du monde. Sans les points marqués par Norris cette saison, McLaren serait avant-dernière au classement des constructeurs.
Ricciardo : « Si seulement je savais ce qui ne va pas
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« Je souris parce que nous avons presque fini », a déclaré Ricciardo après la course américaine. « Nous avons presque terminé [la saison]. Je veux dire, c’est douloureux, c’est sûr. C’est juste l’un de ces cas, qui est arrivé trop souvent cette année, où l’on sait très tôt dans la course – au huitième, neuvième ou dixième tour – comment va se dérouler le reste de la journée ».
« Vous voyez simplement ce que les autres voitures autour de vous peuvent faire et ce que je ne peux tout simplement pas faire », s’interroge Ricciardo sur son rythme. « Si je le savais, l’année aurait été meilleure. Mais ce n’est pas seulement une question de trois ou quatre dixièmes ».
« Je veux dire que même trois ou quatre dixièmes, c’est énorme. Je me souviens quand j’étais avec Max [Verstappen chez Red Bull], et à trois ou quatre dixièmes de retard, je jetais des choses dans ma chambre. Mais maintenant, il me manque des secondes, et ça me semble tellement loin que c’est bizarre »
Ricciardo : « C’est juste très, très loin «
Quand on lui demande s’il a des explications, il répond : « Non, je pense que je sais juste ce que je ne peux pas faire. C’est simplement l’adhérence. Mais je pense que cela se voit aussi dans l’inconstance : je fais un tour vert, donc un meilleur temps personnel, mais ensuite le tour suivant est trois ou quatre dixièmes plus lent. «
C’est comme si je n’arrivais pas à tenir le temps au tour et même mon meilleur tour n’est pas compétitif, mais même ça, je ne peux pas le confirmer. C’est juste très, très loin », analyse-t-il.
Ricciardo soulagé à l’approche de la fin de saison
Il reste encore trois week-ends de course à Ricciardo avant que son parcours chez McLaren, et dans un premier temps en Formule 1, ne touche à sa fin. On pense qu’il pourrait devenir pilote de réserve dans l’une des meilleures équipes, mais l’Australien sera tout d’abord soulagé lorsque la saison 2022 sera effectivement terminée.
Lorsqu’on lui demande s’il voit la lumière au bout du tunnel avec trois courses restantes, il répond : « D’une certaine manière, oui. Je veux dire, je viens de parler du fait que la journée n’a malheureusement pas été géniale. Je pense que l’année dernière était déjà un combat, mais maintenant je regarde l’année dernière et je me dis : ‘Oh, c’était plutôt bien en fait par rapport à celle-ci' »
« Je choisis de rire parce que je ne veux pas pleurer. Mais je ferai toujours ce que je peux dans les trois dernières courses, mais j’en suis arrivé à un point où je n’espère plus, je ne pense plus et je m’attends à ce que les trois dernières courses soient fantastiques. Je vais faire ce que je peux, mais les jours comme aujourd’hui, on se sent en quelque sorte un peu impuissant ».
« Je pense que la meilleure chose à faire pour moi est de prendre un nouveau départ. Surtout après une année comme celle-ci. Je suis toujours là, mais bien sûr, ces jours-là font mal. Et je pense que ça me fera du bien de m’éloigner un peu [du sport], mentalement et tout ça. «
