La carrière de Daniel Ricciardo en Formule 1 menaçait de s’arrêter après son départ prématuré de McLaren – Mais aujourd’hui, l’Australien voit surtout cette interruption d’un bon œil
Avec sa marque de fabrique, son sourire, Ricciardo est sans aucun doute l’un des pilotes les plus appréciés de la Formule 1. Mais avec la perte de sa place de titulaire chez McLaren en 2022, la carrière de l’Australien a soudain été mise entre parenthèses.
La résiliation prématurée de son contrat de pilote l’a conduit sur un chemin d’introspection et, finalement, à retomber amoureux de la Formule 1. Dans un entretien avec Motorsport.com, le pilote de 34 ans raconte comment cette pause lui a donné une nouvelle vision de sa carrière et de sa vie.
« Quand vous traversez quelque chose, cela peut évidemment vous changer un peu et vous donner une autre perspective. On apprécie davantage les bons moments ou on comprend comment gérer les mauvais. Si vous avez été abattu, vous réalisez peut-être ce qui est important pour vous et ce qui ne l’est pas », dit-il.
« Je pense que toutes ces choses vous apprennent beaucoup sur vous-même. Quand j’ai laissé tout ça derrière moi, j’ai réalisé que j’aimais toujours ça et que je croyais en moi ».
Le renouveau de son amour pour la Formule 1 et sa confiance en soi retrouvée ont aidé Ricciardo à envisager sa vie et sa carrière d’une manière différente et à devenir la meilleure version de lui-même.
Pour cela, l’Australien a également dû travailler sur son image dans le paddock et être pris plus au sérieux, sans se perdre dans les détails comme lorsqu’il était chez McLaren. « Je ne veux pas porter le poids du monde sur mes épaules, parce que je veux toujours m’amuser. Mais oui, je m’investis », explique-t-il.
La blessure à la main à Zandvoort est un revers
« Je vais essayer d’être la meilleure version de moi-même. Mais je ne veux pas que cela m’accapare au point de m’empêcher de profiter d’autres aspects de ma vie, car ce n’est tout simplement pas correct. Et ce n’est pas la façon dont j’ai toujours abordé la course automobile ».
Deux courses seulement après son retour en Formule 1 chez AlphaTauri en milieu de saison, l’Australien a subi un nouveau revers lorsqu’il s’est cassé la main dans ce qu’il a qualifié de « crash assez pathétique » à Zandvoort.
« Je me sentais à nouveau affamé et motivé – comme avant – et j’adorais ça. Le fait que cela soit arrivé m’a temporairement coupé l’herbe sous le pied », admet-il.
Mais Ricciardo ne s’est pas laissé abattre : « J’ai simplement essayé d’anticiper et de penser à la manière dont je pourrais me rétablir le plus rapidement possible. Et j’ai refusé de réduire à néant, à cause d’une blessure, le travail acharné que j’ai fourni toute l’année pour revenir à ce niveau ».
C’est à Austin qu’il a fêté son retour de blessure. Après être arrivé dans le paddock à cheval en 2022, il a toutefois atténué son apparition dans le paddock cette fois-ci – notamment, mais pas uniquement, à cause de sa blessure à la main, comme il le dit.
« Je ne veux pas trop plaisanter ou faire le pitre. J’ai encore tellement de choses à faire et je veux juste qu’on me perçoive comme quelqu’un qui a faim et qui est motivé et qui n’est pas là juste pour être là », explique le pilote d’AlphaTauri.
Ricciardo admet : « J’avais besoin de ce temps de repos «
Rétrospectivement, Ricciardo considère même son départ prématuré de McLaren comme positif, car il l’a forcé à se reconnecter à lui-même à un niveau plus profond et à transformer le négatif en positif. « Même si la situation chez McLaren était désagréable, c’était une chance dans le malheur », souligne-t-il.
« Ils ont mis fin à mon contrat parce que j’avais besoin d’un temps mort pour me retrouver, retrouver mon amour et aussi retrouver la faim ».
« Je pense qu’il y avait beaucoup d’éléments qui étaient un peu entamés, comme mon élan et ma motivation. J’avais besoin de retrouver tout cela, et cette pause m’a permis de le faire », explique Ricciardo. La pause de la Formule 1 l’a également aidé à poursuivre ses intérêts en dehors du sport automobile.
Je voulais m’assurer que j’étais toujours en mesure d’avoir d’autres hobbies et intérêts dans la vie. Cela m’a donné le sentiment que le sport n’était pas tout. Je voulais aussi m’assurer que j’avais d’autres passions et intérêts et que je n’avais pas peur si un jour je prenais du recul. »
« Une partie de cela consistait donc à explorer un peu ce qui me permettait de rester en vie et de sourire », explique Ricciardo, qui reconnaît : « Il y a définitivement eu des moments où j’avais juste envie d’être seul et de suivre mes propres pensées pour comprendre à quel carrefour je me trouvais dans la vie ».
« Et le sentiment en moi était parfois : ‘Je ne veux pas recommencer à courir’. Mais je savais que j’avais besoin de temps pour laisser couler cela et comprendre ce que mon cœur voulait vraiment. Finalement, j’ai senti que je recevais de plus en plus cette réponse. «