Daniel Ricciardo dit qu’il doit encore améliorer ses qualifications : Williams aurait-elle alors été encore battable par AlphaTauri ?
Si Daniel Ricciardo avait été meilleur en qualifications, AlphaTauri aurait-il pu dépasser Williams au championnat du monde des constructeurs ? C’est ce que suggère l’Australien, qui a pris la relève de l’infortuné Nyck de Vries à la mi-saison, mais qui a lui-même dû s’arrêter peu de temps après en raison d’une blessure à la main.
Lorsque Ricciardo a rejoint l’équipe de Faenza en Hongrie, AlphaTauri était en dernière position : elle n’avait récolté que trois points, mais après une série de mises à jour tardives, elle a réussi à dépasser Haas et Alfa Romeo pour se hisser à la huitième place.
Mais Williams n’a pas pu être attaquée : Trois points ont manqué à l’équipe à la fin, mais Ricciardo dit qu’il aurait pu en obtenir davantage avec une meilleure qualification.
En effet, il n’avait réussi à marquer des points qu’au Mexique, où il était parti en quatrième position et avait finalement terminé septième. A titre de comparaison, son coéquipier Yuki Tsunoda a marqué des points à quatre reprises le dimanche durant la même période, plus le sprint au Brésil.
« Si je regarde le Brésil et Abu Dhabi, la qualification a été le talon d’Achille », admet Ricciardo. « Et j’en prends évidemment une certaine responsabilité, car je n’ai peut-être pas réussi à réunir le meilleur tour ». Ricciardo était parti 17e au Brésil et 15e à Abu Dhabi.
En revanche, le rythme de course au Brésil n’était pas mauvais, même si cela n’était pas pertinent en raison du retard précoce au tour qu’il avait pris après la réparation de son aileron arrière. « Je pense que nous aurions pu bien finir dans les points », dit-il. Et il pense qu’il aurait aussi pu marquer des points à Abu Dhabi s’il était parti plus loin dans la course.
Lors de la finale de la saison, le pilote AlphaTauri avait terminé onzième, hors des points.
« C’est du conditionnel, mais le rythme est là », dit-il. « Il s’agit simplement de trier le rythme sur un tour, à l’exception du Mexique ».
Il faut toutefois noter que le duel de qualification pure contre Yuki Tsunoda n’était pas si mauvais : Ricciardo a été trois fois en tête, Tsunoda seulement une fois de plus. Si l’on ajoute à cela les résultats du sprint, où Ricciardo a gagné 2:1, le duel est équilibré.
Mais au final, c’est le Japonais qui a marqué le plus de points pour l’équipe qui, selon Ricciardo, est sur la bonne voie. Les récentes mises à jour ont fonctionné et lui et Tsunoda se sont mutuellement poussés.
« Il y a donc beaucoup de choses dont l’équipe peut se réjouir pour l’année prochaine », dit-il. « Bien sûr, la septième place aurait été belle, mais il y a quelques courses, nous parlions de ne pas finir dixième. La septième place était donc une sorte de bonus. Et cela nous donne un peu plus pour lequel nous pourrons nous battre l’année prochaine. «
