Mayer Shank Racing subit deux accidents avec l’Acura ARX-06 sur la route d’Atlanta – Les pilotes Cadillac plus occupés – BMW annonce le pilote Daytona
Les bolides LMDh, qui feront leurs débuts l’an prochain dans la catégorie Hypercar du Championnat du monde d’endurance (WEC) et dans la catégorie GTP de l’IMSA Sportscar Championship, se révèlent piégeux lors des essais en cours en Amérique du Nord. Une semaine seulement après l’accident de BMW à Watkins Glen, c’est au tour d’Acura d’être touchée – en double.
Lors des essais sur le circuit Road Atlanta près de Braselton en Géorgie, juste après la finale IMSA Petit Le Mans, l’Acura ARX-06 engagée par l’équipe championne Meyer Shank Racing a été victime de deux accidents. Pour Meyer Shank, les essais de mercredi ont pris fin après le deuxième accident.
Lundi, lors d’un relais de Tom Blomqvist, la suspension arrière s’est rompue, ce qui a entraîné une sortie de piste. Par mesure de sécurité, le bolide de Wayne Taylor Racing, qui participait également aux essais, a également été garé.
Le directeur technique de HPD, David Salters, explique : « Nous avons eu un incident lundi avec le numéro 60, dû à un défaut de composant. En collaboration avec Oreca, nous avons trouvé une solution et une journée d’essais productifs mardi ». La pièce défectueuse doit être redessinée. Les deux équipes ont roulé avec une solution temporaire.
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Un deuxième départ a suivi : l’Acura de MSR a glissé mercredi à la sortie des Esses. Matt McMurry était au volant. Salters : « Une perte d’adhérence et le tête-à-queue qui s’en est suivi ont entraîné un impact. La raison est indépendante de notre problème de lundi ».
Mayer Shank a alors interrompu les essais, car la voiture devait être reconstruite en soufflerie pour les tests d’homologation en cours : « Ménager les pièces de rechange limitées est donc une sage décision. «
Bourdais compare la Cadillac V-LMDh à la DPi-V.R
En attendant, la Cadillac V-LMDh à la sonorité spectaculaire donne des sueurs froides à ses pilotes. Sébastien Bourdais a été un peu sorti de sa zone de confort DPi, comme il l’admet : « La voiture a presque 700 chevaux. Si vous combinez cela avec une réduction significative de l’appui, c’est une voiture qui vous donne des sueurs froides. «
La Cadillac V-LMDh est tonitruante ! La prochaine ère de @IMSA va être très excitante.@PipoDerani / @CGRTeams pic. twitter.com/K5dd8XxShw
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« Nous devons maintenant travailler correctement. On a un bon grip mécanique, mais le poids [100 kilos de plus que les DPi] compense en partie. En termes d’aéro, on arrive assez vite à la limite, mais on ne peut pas trop compter sur l’appui. Il faut freiner plus bas. La voiture vous empêche définitivement de dormir ».
Tous les pilotes de Cadillac soulignent que le fait d’avoir testé les voitures DPi directement après la course a beaucoup aidé, car ils ont ainsi pu faire une rare comparaison avant/après.
Le son du bolide impressionne même Renger van der Zande, qui a conduit la Cadillac DPi-V.R pendant cinq ans : « Le son est tellement génial et vraiment typique de Cadillac. Je suis vraiment impressionné. Cela vaut aussi pour la composante électrique. Elle apporte plus de puissance et fait naître un gros sourire sur mon visage ».
Après un début d’essai retardé lundi, Cadillac a beaucoup rattrapé son retard et a entre-temps parcouru au total plus de 11 000 kilomètres avec le bolide. Les essais se poursuivront en octobre à Daytona. Porsche sera alors le quatrième constructeur de LMDh à s’engager en 2023.
Wittmann et van der Linde lors des classiques de printemps
BMW a entre-temps confirmé ses pilotes d’endurance, du moins pour les deux premières courses de la saison : Sheldon van der Linde, qui se bat pour le titre DTM ce week-end, et Marco Wittmann compléteront les pilotes habituels Philipp Eng, Connor De Phillippi, Augusto Farfus et Nick Yelloly aux 24 heures de Daytona et aux 12 heures de Sebring. De plus, Colton Herta est déjà connu depuis longtemps comme quatrième pilote pour Daytona.
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« Courir en Amérique, c’est toujours quelque chose de très spécial. Je suis fier de faire partie du programme LMDh l’année prochaine », déclare van der Linde.
« Daytona est une course fantastique avec une histoire incroyable. Je suis heureux de pouvoir y courir pour la deuxième fois consécutive pour la BMW M Team RLL. Le fait qu’il s’agisse cette fois de la victoire finale à Daytona et à Sebring rend ces événements d’autant plus excitants ».
« Je me réjouis énormément de participer à nouveau à des courses de la série IMSA la saison prochaine et de participer à des classiques comme les 24 heures de Daytona et les 12 heures de Sebring », déclare Wittmann.
« J’ai déjà effectué quelques journées d’essai avec la BMW M Hybrid V8 et je suis ravi de participer à un tel projet. La voiture a beaucoup d’appui, beaucoup de puissance, pas d’aides à la conduite comme l’ABS – un vrai prototype en somme. Ce sera très cool de soutenir les quatre pilotes habituels de l’IMSA ».
Les deux pilotes ont également été mis à contribution sur la Road Atlanta. Là-bas, BMW a réalisé un solide programme sans incident majeur après l’accident de la semaine dernière à Watkins Glen.
