Angelique Kerber peut certes se concentrer entièrement sur son retour dans l’équipe allemande de tennis, mais sans sa petite fille restée à la maison cette fois, il lui manque quelque chose pour être pleinement heureuse au Brésil.
« J’aime toujours autant le tennis, mais je suis maintenant avant tout une mère, de tout mon cœur et avec une grande joie », a déclaré Kerber : « Il y a une petite personne dans ma vie qui est bien plus importante que le tennis ». Contrairement à d’habitude, la petite Liana, âgée de 13 mois, n’accompagnera pas l’ancienne numéro un mondiale au tour de qualification de la Billie Jean King Cup les 12 et 13 avril à São Paulo contre le Brésil. Le long vol, le changement d’heure et le changement de climat sont déjà des défis suffisants pour la mère.
« En ce qui concerne la fatigue du voyage, le Brésil n’est certainement pas un coup de chance pour nous. Mais nous devons voir cela de manière positive et essayer d’en tirer le meilleur parti », a déclaré la triple vainqueur de tournois du Grand Chelem, qui regarde aussi déjà avec une légère appréhension sa première participation en Allemagne après une pause bébé de 18 mois : Le tableau principal du Porsche Grand Prix de Stuttgart se présente déjà deux jours après la fin du premier tour de la Billie Jean King Cup. « Ce sera difficile avec le changement d’heure et le décalage horaire »
Les défis de Kerber
Ce sont peut-être ces raisons qui ont poussé le chef d’équipe Rainer Schüttler à ne nommer l’ancienne numéro 1 mondiale que pour le double dans un premier temps. Kerber devrait jouer aux côtés d’Anna-Lena Friedsam contre Beatriz Haddad Maia/Luisa Stefani pour clore le tournoi de samedi (heure locale) et apporter un point potentiellement décisif à l’Allemagne. Tatjana Maria et Laura Siegemund devraient toutefois disputer les quatre matches de simple de vendredi et de samedi. Schüttler a la possibilité de modifier encore une fois sa composition pour le deuxième jour de jeu.
Kerber (36 ans) est habituée aux défis depuis qu’elle est revenue sur le circuit en tant que mère à la fin de l’année. Après des problèmes prévisibles en janvier, les choses se sont nettement améliorées dernièrement au Masters d’Indian Wells, on a même pu voir à certains moments la « vieille » Angelique Kerber. Mais le tournoi suivant à Miami a été marqué par un nouveau revers avec l’élimination au premier tour. La patience – qui n’est pas le point fort de la native de Brême – est de mise. « Les choses s’améliorent de jour en jour », a déclaré Kerber.
Pour l’équipe féminine allemande, Kerber, qui a participé pour la dernière fois à la prestigieuse compétition des nations en 2022, est un « grand renfort », comme l’a souligné Schüttler. Mais Kerber ne laisse plus la pression extérieure s’exercer sur elle. « Cette époque est révolue », a-t-elle déclaré dans l’interview de son sponsor Porsche : « J’aime la sensation d’être sur le court et de profiter des émotions des fans. Cela me donne de la force, c’est pourquoi je suis revenue «
Les fans au sang chaud, un autre adversaire
Les émotions devraient être au rendez-vous dans l’arène Ginásio Ibirapuera, qui peut accueillir quelque 10 000 spectateurs. « Les fans brésiliens feront beaucoup de bruit et essaieront aussi de nous perturber », prédit Schüttler : « Nous devons bien nous préparer mentalement à cela ». Kerber s’attend également à une « tâche difficile » sur la terre battue contre les Brésiliennes menées par Beatriz Haddad Maia, 13e mondiale.
Les expériences du passé sont porteuses d’espoir. L’année dernière, l’équipe allemande sans Kerber avait gagné 3:1 contre le Brésil à Stuttgart et s’était qualifiée pour le tour final de la Billie Jean King Cup. Dans la comparaison entre les pays, le score est même de 5 à 0 pour l’Allemagne. Cette fois encore, l’objectif est de gagner et d’atteindre la phase finale à Séville en novembre. Le perdant jouera la relégation contre la relégation. Outre Kerber, Maria, Siegemund et Friedsam, Eva Lys fait également partie de l’équipe allemande. Jule Niemeier, en méforme depuis des mois, n’a pas été retenue.
