Les contrats Honda de Johann Zarco et de Luca Marini expirent en 2025 – Zarco aurait-il une perspective dans l’équipe d’usine ? – Lui-même parle de « pur prestige »
Le routinier Johann Zarco est devenu un élément essentiel chez Honda. Le Français a terminé la saison 2024 à la 17e place du championnat du monde, faisant mieux que ses trois collègues de la marque. Zarco a récolté 55 points au championnat du monde, alors que Joan Mir et Luca Marini n’en ont récolté que 35 à eux deux.
Après trois week-ends de course, Zarco est toujours le meilleur pilote Honda et occupe la septième place au classement du championnat du monde, même s’il ne compte que cinq points de plus que Marini après le week-end américain sans points.
Prochainement, au début de l’été, la question de l’avenir se posera. Zarco court certes pour l’équipe satellite LCR, mais il est sous contrat avec Honda. L’accord est encore valable jusqu’à la fin de la saison 2025, ce qui est également le cas pour Marini dans l’équipe d’usine.
L’année dernière, Mir a prolongé son contrat jusqu’à fin 2026. Le rookie Somkiat Chantra, coéquipier de Zarco chez LCR, a obtenu une chance pour 2025. Son contrat comprend également une option pour 2026.
Dans le cas de Zarco et Marini en particulier, Honda devra réfléchir à la prolongation de leurs contrats. Un échange de place entre les deux serait-il également possible en 2026 ? Selon Zarco, cela ne ferait toutefois guère de différence dans la pratique.
« Je pense que la montée dans l’équipe d’usine peut être très belle, mais je ne peux pas vraiment dire que ce serait une montée classique », explique le Français à MotoGP.com, “car nous recevons déjà tout le soutien de Honda ici chez Lucio. ”
Le passage à l’équipe d’usine serait plutôt quelque chose de prestigieux pour un pilote. Nous devons évaluer ces possibilités. Ce qui est sûr, c’est que j’ai plutôt bien commencé la saison et que cela pousse les gens à dire : ‘OK, la prochaine étape, c’est l’équipe d’usine’ ».
Zarco aimerait-il changer de box au sein du camp Honda ? « En termes de prestige, j’adorerais ça parce que ce serait quelque chose de très beau. Et j’aimerais aussi croire qu’en 2027, avec le nouveau règlement, Honda pourra peut-être avoir la meilleure moto ».
« J’aimerais beaucoup être au guidon de la meilleure moto quand les choses changeront ». Actuellement, Zarco est, à 34 ans, le pilote le plus âgé du plateau. L’été prochain, il fêtera son 35e anniversaire à la mi-juillet. Jusqu’à présent, il n’a jamais parlé d’une retraite dans un avenir proche.
Lucio Cecchinello mise sur la continuité avec Zarco
L’équipe LCR a remporté trois Grand Prix avec Cal Crutchlow et un avec Alex Rins. Le directeur de l’équipe Lucio Cecchinello est très satisfait de Zarco depuis le début. Des week-ends particulièrement forts, comme en Argentine, ont été fêtés en grande pompe dans le box de l’équipe satellite.
Que dirait Cecchinello si Honda transférait Zarco dans l’équipe d’usine ? « Je pense qu’il mérite certainement une chance », répond l’ex-pilote à MotoGP.com. En coulisses, rien n’a encore été dit sur l’avenir.
De notre point de vue, il est encore un peu tôt pour parler de l’année prochaine », affirme Cecchinello. « Mais c’est un sujet que nous allons aborder avec lui, son manager et Honda dans les mois à venir ».
« Je pense que c’est Honda qui aura le dernier mot. C’est Honda qui décidera de son avenir. De notre côté, nous travaillons très bien avec lui. Je ne vois aucune différence en termes d’assistance technique, de matériel ou de développements antérieurs ».
« Je pense qu’il serait bon que nous puissions continuer à travailler ensemble, car il s’agit de continuer à construire ce que nous avons déjà créé », souligne Cecchinello en soulignant l’importance de la constance dans le processus de rattrapage technique.
Parfois, un changement peut être une bonne chose, mais parfois, ce n’est pas la meilleure situation pour un pilote de changer d’équipe et d’équipage et d’être sous la pression d’une équipe d’usine. Mais ce n’est bien sûr que mon opinion personnelle », a déclaré l’Italien.
On verra dans les mois à venir si Zarco rejoindra l’équipe d’usine ou s’il restera chez LCR. Une chose est sûre : avec son expérience, sa constance et sa forme actuelle, le Français s’est placé dans une position où Honda ne peut pas le dépasser.
Le futur line-up de pilotes chez Honda ne dépendra pas seulement des performances sportives, mais aussi des réflexions stratégiques du constructeur en vue de 2026 et surtout du nouveau règlement technique à partir de 2027.
