Lando Norris ne s’en sort pas très bien avec sa McLaren vendredi à Austin : sous-virage, problèmes de set-up et d’équilibre – et retard sur Max Verstappen
Le titre de champion du monde de Lando Norris s’annonce difficile : à Austin, le Britannique voulait poursuivre sur sa lancée de sa dernière victoire à Singapour et continuer à mettre la pression sur son rival pour le titre, Max Verstappen, mais cela n’a pas marché vendredi:
Alors que le champion du monde au volant de la Red Bull s’est emparé de la pole position pour la course de sprint, Norris a dû se contenter de la quatrième place, deux dixièmes et demi plus loin, un revers dans le duel du championnat du monde où chaque point compte. En SQ1 et SQ2, tout ne s’était déjà pas passé comme prévu pour le pilote McLaren, qui avait terminé quatrième et sixième.
En SQ3, Norris n’a pas réussi à sortir la vache de la glace : « Pas très bien. Quatrième place, ce n’est pas une bonne journée. J’ai eu du mal toute la journée, pour être honnête, avec l’équilibre et les réglages », explique Norris qui, avec seulement six millièmes d’avance sur le cinquième Carlos Sainz, estime : “Dans un sens, je suis content de la P4 parce que j’ai eu l’impression que ça aurait pu être bien pire. ”
Norris voit McLaren « là où nous le méritons »
Déjà sur l’inlap, Norris s’est montré abattu à la radio, ne voulant même pas avoir de mises à jour de son équipe sur les classements des autres pilotes, et parlant d’un tour « de merde ». Après sa sortie de piste, la star de McLaren adapte légèrement son choix de mots : Norris a déclaré que son tour avait été « choquant » : « Ce n’est pas une journée horrible, car cela aurait pu être pire – mais aussi meilleur. Mais je le prends. «
Vendredi, Norris a surtout souffert du sous-virage de sa MCL38 dans les passages rapides. Mais le deuxième du championnat ne veut pas attribuer ces problèmes aux mises à jour apportées par l’équipe Papaya à Austin – de l’aileron avant à la suspension, en passant par des détails à l’arrière de la voiture – car elles sont « assez similaires » à ce que McLaren a conduit récemment.
En ce qui concerne le week-end, Norris se tourne vers l’avenir malgré un départ modeste, même s’il ne peut pas encore se faire une idée précise du rapport de force en termes de rythme vendredi : « Pas vraiment. J’espère que ça ira de l’avant, c’est mon plan. Mais en termes de rythme, je pense que nous étions là où nous le méritions aujourd’hui ».
Norris : « Je veux aller de l’avant, mais je n’ai aucune idée à quel point nous pouvons le faire ». Toujours est-il que la star de McLaren a déjà 19 tours devant lui samedi lors du sprint pour rattraper son retard – et qu’il aura ensuite au moins quelques réponses plus riches.