Manchester United pourrait connaître cette année encore le plus grand changement structurel depuis 2005. Mais des questions cruciales concernant Sir Jim Ratcliffe n’ont pas encore trouvé de réponse.
Samedi soir, Manchester United a besoin d’urgence de nouveaux points chez la lanterne rouge de Premier League, Sheffield United, pour continuer à corriger son mauvais départ dans la nouvelle saison. Mais le rendez-vous le plus important est probablement prévu deux jours plus tôt : une réunion des douze membres du conseil d’administration est prévue jeudi – au cours de laquelle la décision d’orientation la plus importante depuis des années doit être débattue.
Sir Jim Ratcliffe, patron du groupe chimique Ineos et l’un des Britanniques les plus riches, est, selon des médias anglais concordants, sur le point d’acquérir 25 pour cent des parts du club et pourrait recevoir le feu vert pour son entrée jeudi. Ce serait la fin provisoire d’une partie de poker qui a duré des mois et à laquelle a longtemps participé un consortium dirigé par le cheikh qatari Jassim Bin Hamad Al Thani, avant de retirer apparemment son offre la semaine dernière, ce qui n’a toujours pas été confirmé officiellement.
Avec Ratcliffe, la famille Glazer, qui dirige le club depuis 2005 et qui est détestée par une partie des supporters, céderait pour la première fois une partie de son contrôle. Ratcliffe devrait spéculer sur l’acquisition de 25 pour cent, un premier pas sur la voie d’une prise de contrôle totale. Il serait prêt à payer l’équivalent de 1,5 milliard d’euros, ce qui correspondrait aux six milliards de dollars américains (environ 5,7 milliards d’euros) auxquels les Glazers estiment la valeur du club. Al Thani, qui aurait voulu évincer complètement les Glazers du club et qui portait donc les espoirs d’une grande partie des supporters, n’était manifestement pas prêt à payer une telle somme.
Les Glazer occupent six des douze postes du conseil d’administration
Si Ratcliffe obtient prochainement un pied à l’étage de la direction, il sera particulièrement intéressant de voir comment celle-ci se composera ensuite, ainsi que sous quelle forme et dans quels domaines le septuagénaire aura son mot à dire. Actuellement, les Glazer occupent six des douze postes du conseil d’administration. Mais les fans devront attendre encore un peu avant de voir des investissements massifs, comme ceux qu’Al Thani avait envisagés dans l’effectif, le stade et le terrain d’entraînement en cas de reprise réussie.
