Dans la première partie de l’étape de 48 heures, Daniel Sanders (KTM) poursuit sa course de hussard – Il est en tête du classement provisoire devant Brabec (Honda) et Branch (Hero)
La lutte à trois entre les trois marques leaders de la catégorie moto du Rallye Dakar est pleinement engagée. Les pilotes ont parcouru plus de 600 kilomètres lors de la première journée de l’étape marathon de 48 heures. Daniel Sanders (KTM) a continué à devancer son rival Honda et tenant du titre Ricky Brabec au classement intermédiaire.
L’épreuve dite des 48h Chrono se déroule sur deux jours, au nord de Bischa. Des parcours séparés sont prévus pour les motos et les voitures. La distance spéciale évaluée pour les motos est de 958 kilomètres au total pour les deux jours.
Dans le désert, il y a six camps différents, en fonction de la distance parcourue par un pilote. A 17 heures, heure locale, il fallait se rendre au bivouac le plus proche. Les six camps sont situés entre le kilomètre 491 (zone A) et le kilomètre 671 (zone F).
Le coureur Fantic Mohammed Balooshi a dû ouvrir la longue journée. Il a pris le départ de la spéciale dès 7 heures, heure locale. Les meilleurs pilotes ont pris le départ en paquet, de la onzième à la vingtième place. Le bonus temps a joué un rôle important.
Le premier coureur sur la piste ainsi que tous les autres dans les 15 secondes reçoivent un crédit de temps d’une seconde par kilomètre. Lundi, ce sera 1,5 seconde par kilomètre. Il est possible d’accumuler jusqu’à 14:07 minutes de crédit-temps au maximum.
Ce système de bonification a pour but d’encourager les coureurs à mener le peloton et à prendre en charge la navigation, car ils ne pourraient pas perdre autant de temps par rapport aux coureurs plus loin sur le parcours.
Après les 95 premiers kilomètres, Sanders était en tête du classement intermédiaire. Branch était en deuxième position. Ensuite, le solide paquet Honda a suivi, car les quatre coéquipiers ont essayé de jouer de leur force commune.
Après 127 kilomètres, Sanders n’avait qu’une quarantaine de secondes d’avance sur Brabec. Sur le parcours, c’est d’abord Mason Klein (Kove) qui a mené le peloton. Après une erreur de navigation, c’était ensuite Adrian van Beveren (Honda), qui avait remporté l’étape de 48 heures l’année précédente.
Aux temps intermédiaires suivants, le duel pour la première place entre Sanders et Brabec s’est poursuivi. Après un terrain caillouteux et dur, comme la veille, les coureurs se sont retrouvés dans les dunes entre les kilomètres 240 et 290.
Avant même le début de la section désertique, Sanders menait au classement virtuel trois minutes devant Brabec et cinq devant Branch. Brabec était soutenu par trois pilotes Honda, tandis que Sanders ne pouvait pas espérer l’aide des frères Benavides, car ils étaient un peu plus loin.
Après les dunes, un groupe de tête s’est formé sur la piste avec six coureurs qui ont accumulé des bonus de temps. Un peu plus loin, Sanders a cimenté son avance au classement intermédiaire. L’Australien a même rattrapé le groupe de tête en cours de route et a fini par récolter des primes de temps.
Ross Branch est lui aussi en tête
Au classement intermédiaire, après 413 km, Sanders a pris la tête du classement avec 2:10 minutes d’avance sur Brabec et 4:43 sur Branch. C’est là que se trouvait un ravitaillement. De plus, une pause de 40 minutes était prescrite.
Les coureurs de tête ont ensuite repris la route ensemble. Le troisième ravitaillement a eu lieu au kilomètre 609. Ensuite, le temps de conduite s’est terminé et les coureurs de tête se sont mis en route en direction du camp E.
En tenant compte des bonifications de temps, Sanders est en tête du classement, juste devant Brabec et Branch. Ils se trouvent à environ trois minutes et demie l’un de l’autre. La course à la victoire d’étape est donc toujours ouverte. Demain, les kilomètres restants suivront
Une fois arrivés à leur bivouac respectif, les coureurs ont sorti la tente, le sac de couchage, le matelas de sol ainsi qu’une ration de nourriture et d’eau. Ils sont livrés à eux-mêmes sans leur équipe de mécaniciens. Le reste du parcours sera effectué lundi. Le résultat intermédiaire d’aujourd’hui n’est donc que provisoire.
Demain, les coureurs partiront du bivouac respectif qu’ils ont atteint aujourd’hui. Les motos et les voitures partiront à tour de rôle avec un intervalle de 30 secondes. A 7h00, heure locale, la première moto s’élancera, suivie de la première voiture, et ainsi de suite.
Résultat provisoire intermédiaire de l’étape 2A (top 10):
01. Daniel Sanders (KTM) – 7:27.17 heures
02. Ricky Brabec (Honda) +3:23 minutes
03. Ross Branch (Hero) +3:25
04. Tosha Schareina (Honda) +5:49
05 Skyler Howes (Honda) +6:28
06 Adrien van Beveren (Honda) +9:32
07 Luciano Benavides (KTM) +11:39
08. Pablo Quintanilla (Honda) +13:03
09. Michael Docherty (KTM) +17:06
10. Edgar Canet (KTM) +18:54
