Dans la dixième étape, les deux prétendants à la victoire sont en difficulté – Sébastien Loeb reprend finalement sept minutes à Carlos Sainz
La course automobile du Rallye Dakar 2024 en Arabie Saoudite est restée passionnante au cours de la dixième étape. Le leader Carlos Sainz (Audi) et son poursuivant Sébastien Loeb (Prodrive) ont tous deux connu des difficultés et des crevaisons. Tous deux se sont retrouvés en dehors du top 10 au classement du jour. A deux jours de l’arrivée à Yanbu, Sainz n’a plus que 13 minutes d’avance sur Loeb.
La dixième étape était une boucle autour d’Al’-Ula. Le terrain dans cette région est caractérisé par de grandes formations rocheuses. Des avertissements ont été donnés à l’avance sur les risques d’endommagement des pneus dans cette région. La spéciale a parcouru 371 kilomètres.
Loeb était le premier sur la ligne de départ et Sainz le deuxième. Au classement général, Sainz a commencé la journée avec 20:33 minutes d’avance. Mais avant même que les choses ne commencent vraiment, le camp Prodrive a connu sa première frayeur.
Sur la liaison entre le bivouac et le départ de la spéciale, Loeb avait dû s’arrêter quelques instants pour régler un problème sur son Hunter. Et lorsque la course contre la montre a finalement démarré, le bolide rouge s’est arrêté quelques instants après 53 kilomètres seulement.
Mais Loeb a pu continuer à rouler. Au kilomètre 91, Sainz avait pris deux minutes d’avance sur Loeb au classement intermédiaire virtuel. Le jeu du chat et de la souris avait commencé. Car après 138 kilomètres, la situation s’est inversée.
Comme Sainz avait dû s’arrêter brièvement, Loeb avait gagné environ quatre minutes d’avance au classement intermédiaire. La situation n’a guère évolué dans un premier temps. Jusqu’au kilomètre 225, Loeb a pu augmenter son avance sur Sainz à environ cinq minutes.
Ensuite, tout le monde chez Audi a retenu son souffle. Sainz s’est arrêté au kilomètre 248 pendant plus de dix minutes. Ses coéquipiers Mattias Ekström et Stéphane Peterhansel sont rapidement intervenus pour l’aider. Pendant ce temps, Loeb appuyait sur l’accélérateur plus loin sur la piste
Quand Sainz a pu reprendre la route, son avance au classement général avait fondu à moins de cinq minutes ! Mais au kilomètre 300, Loeb a été touché. Le Prodrive s’est arrêté pendant environ cinq minutes avant qu’il ne puisse lui aussi repartir.
Sainz n’avait plus que Peterhansel pour le soutenir, car l’Audi d’Ekström s’est arrêtée à l’endroit où Sainz avait eu le problème. Malgré tout, le pendule est revenu dans sa direction, car jusqu’au kilomètre 307, son avance au classement général a de nouveau augmenté.
Finalement, Loeb a franchi la ligne d’arrivée. Lorsque Sainz a lui aussi franchi la ligne, il s’est avéré qu’il avait perdu environ sept minutes sur son adversaire au classement du jour. Comme les deux prétendants à la victoire ont connu diverses difficultés, ils ont tous deux terminé en dehors du top 10 du résultat du jour.
Au classement général, Sainz a conservé 13:22 minutes d’avance sur Loeb à deux jours de l’arrivée à Yanbu. « J’ai perdu sept ou huit minutes », est le premier commentaire de Sainz sur sa journée. « J’ai dû attendre Mattias parce que je n’avais plus de pneus ».
Ekström a laissé ses deux pneus de rechange à son coéquipier. Loeb doit quant à lui se passer du soutien d’un coéquipier. Après plusieurs problèmes techniques sur son Hunter, Nasser Al-Attiyah est déjà parti.
Résultat de la 10e étape (top 10) :
01. Chicherit/Winocq (Overdrive-Toyota Hilux) – 3:19:27 heures
02. Baragwanath/Cremer (Century CR7-T) +5:43 minutes
03. Vanagas/Sikk (Toyota Hilux) +6:04
04. Amos/Ceci (Overdrive-Toyota Hilux) 6:09
05 Dumas/Delfino (Rebellion-Toyota Hilux) +7:12
06 Serradori/Minaudier (Century CR6-T) +10:03
07 Baumgart/Andreotti (X-Rally Prodrive Hunter) +10:21
08 Yacopini/Oliveras Carreras (Overdrive-Toyota Hilux) +10:27
09 Prokop/Chytka (MP-Sports Ford Raptor) +11:58
10. de Mevius/Panseri (Overdrive-Toyota Hilux) +12:01
[…]16. Loeb/Lurquin (Prodrive Hunter) +17:37
[…]25. Sainz/Cruz (Audi RS Q e-tron) +24:48
Classement général après 10 étapes sur 12 (top 10):
01. Sainz/Cruz (Audi RS Q e-tron) – 41:35:12 heures
02. Loeb/Lurquin (Prodrive Hunter) +13:22 minutes
03. Moraes/Monleon (Toyota Hilux) +1:02:44 heures
04. de Mevius/Panseri (Overdrive-Toyota Hilux) +1:27:09
05 Chicherit/Winocq (Overdrive-Toyota Hilux) +1:47:55
06 Serradori/Minaudier (Century CR6-T) +1:48:59
07 Prokop/Chytka (MP-Sports Ford Raptor) +1:59:58
08. de Villiers/Murphy (Toyota Hilux) +2:17:20
09 Botterilk/Cummings (Toyota Hilux) +2:24:26
10. Vanagas/Sikk (Toyota Hilux) +2:40:51
