Red Bull se dirige tout droit vers une crise en Formule 1, ce qui, selon Ralf Schumacher, pourrait être en partie dû à un recrutement peut-être sous-estimé
Pour Red Bull, le championnat du monde de Formule 1 2025 n’a pas commencé comme prévu. L’équipe dominante de ces dernières années occupe la troisième position du championnat du monde des constructeurs, avec un retard de 36:78 points sur McLaren. Et Max Verstappen affirme qu’actuellement, la RB21 n’est probablement que la quatrième voiture la plus rapide sur la grille de départ.
Déjà en septembre 2024, alors que Red Bull se faisait de plus en plus voler la vedette par McLaren, le père de Max, Jos Verstappen, craignait : « C’est exactement ce contre quoi j’avais mis en garde ». Après tout, juste après la révélation de l’affaire Horner, il avait souligné avec force que l’équipe allait peut-être maintenant « exploser ».
Et en effet, les troubles internes d’il y a un an n’ont manifestement pas épargné Red Bull. Adrian Newey est parti chez Aston Martin et Jonathan Wheatley, le manager de longue date de l’équipe, chez Audi. Avant même que l’affaire Horner n’éclate, Rob Marshall avait quitté Red Bull pour McLaren.
Schumacher : Red Bull a sous-estimé le départ de Marshall
Un changement dont Red Bull a peut-être « sous-estimé » les conséquences, comme le dit l’expert Sky Ralf Schumacher dans une interview sur la chaîne YouTube de Formel1.de : « Il fait un super boulot ». Marshall a été à « longue école » chez Newey, « et il était temps pour lui de partir. Red Bull aurait peut-être pu réagir plus intelligemment. »
Selon lui, Red Bull aurait dû se battre plus durement pour garder Marshall. Car comme Newey est parti peu de temps après, le département technique a dû tout à coup compenser une énorme perte de compétences et de connaissances. Et « il fallait s’attendre à ce qu’Adrian dise un jour : “Je ne veux plus” ».
Dans sa carrière d’ingénieur, Marshall n’a certes jamais bénéficié de la même reconnaissance publique que Newey, il a toujours été considéré comme un homme de second rang. Mais ses innovations techniques ont remporté des championnats du monde. L’une des plus célèbres est l’amortisseur de vibrations qui a permis à son employeur de l’époque, Renault, de devenir champion du monde en 2005 avec Fernando Alonso au volant.
Possible coïncidence, mais néanmoins intéressante, la corrélation temporelle entre le début du travail de Marshall chez McLaren en janvier 2024 et l’essor sportif de l’équipe. Il y a un an, McLaren a commencé la saison avec du retard. A peine Marshall y avait-il travaillé quelques mois que les premières mises à jour techniques ont véritablement fait avancer les choses.
Pourquoi un seul homme peut faire la différence
Même si, en Formule 1, des milliers de personnes conçoivent et construisent une voiture : Au final, ce sont parfois des personnalités inspirantes et des bourreaux de travail comme Newey ou Marshall qui peuvent faire la différence. Schumacher estime que Red Bull n’aurait jamais dû laisser partir quelqu’un comme Newey.
« Il est extrêmement ambitieux, mais c’est aussi un homme de famille qui implique tout son groupe et qui passe du temps chez lui, en privé, avec les siens. Je pense que cela fait toute la différence. Il faut donner à chacun son espace, mais il faut aussi unir tout le monde et tirer le meilleur d’eux. Et ça, il sait très bien le faire ».
A cela s’ajoute le fait que Newey, en raison de sa passion pour la conduite occasionnelle de voitures de course, ne comprend pas seulement la théorie, mais aussi la pratique : « Un pilote doit aussi conduire la voiture. Cela signifie que la voiture doit être pilotable et avoir une limite un peu plus large ». La compréhension de cet équilibre est ce qui « caractérise beaucoup » Newey.
Adrian Newey est officiellement Managing Technical Partner et actionnaire minoritaire d’Aston Martin depuis le 3 mars. Il avait travaillé pour Red Bull de 2006 à 2024. Chez Red Bull, Rob Marshall a d’abord été designer en chef, puis directeur de l’ingénierie. Il est aujourd’hui directeur technique de l’ingénierie et du design chez McLaren.
