Sebastian Vettel porte haut les couleurs de l’Allemagne en tant que finaliste de la Race of Champions, car Jamie Chadwick était trop grand pour Mick Schumacher lors du tour préliminaire …
Le samedi, c’était bien, le dimanche, c’était moins bien : après avoir remporté tous ses duels lors de la Race of Champions de la Coupe des Nations, le pilote de Formule 1 a été éliminé dès le premier tour de la compétition individuelle du dimanche. Pour Sebastian Vettel, en revanche, c’était l’inverse.
Schumacher a été l’un des quatre pilotes à devoir s’élancer avant les huitièmes de finale, où il a été confronté à la double championne de la W Series, Jamie Chadwick. Une petite erreur de Schumacher juste avant la ligne d’arrivée a scellé la défaite du pilote de Formule 1.
« J’aurais aimé faire plus, c’est pour cela que je suis ici. Mais je dois m’entraîner davantage, c’est-à-dire que je dois rouler plus sur la glace et j’espère être encore un peu plus rapide l’année prochaine quand ce sera à nouveau sur la glace et que je serai sur la ligne de départ », a déclaré Schumacher au micro de Sky.
Il reconnaît sa défaite face à Chadwick : « Elle a roulé très vite et a fait du bon travail. En fin de compte, elle a mérité de passer. Comme je l’ai dit, il faut s’entraîner davantage et nous espérons être plus performants l’année prochaine. «
Race of Champions : Sebastian Vettel se hisse en finale
En revanche, les choses se sont nettement mieux passées dimanche pour le quadruple champion du monde Sebastian Vettel. L’Allemand s’est hissé jusqu’en finale, éliminant en chemin Emma Kimilainen, Colton Herta et Tom Kristensen. La victoire en quart de finale contre Herta a été particulièrement importante, car elle lui a permis de prendre sa revanche sur la défaite de samedi lors de la Coupe des Nations.
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Mais en finale, l’adversaire n’était pas de taille pour Vettel : il s’agissait de Sébastien Loeb, neuf fois champion du monde des rallyes. Loeb a rapidement mené 2-0 en mode « best of 5 », mais a commis une erreur dans la troisième manche, ce qui a permis à Vettel de revenir à 2-1. Dans la quatrième manche, Loeb a bouclé la boucle.
« Pour lui, ça a dû être un bon combat », a plaisanté Vettel après la finale. « Il était tout simplement trop rapide. Les conditions devenaient de plus en plus difficiles et ça glissait de plus en plus. J’ai pensé ici et là que je faisais une bonne course. Mais ensuite, j’ai encore fait des erreurs ici et là. Il a vraiment bien roulé et mérite la victoire »
Le prédécesseur de Vettel : quatre Allemands en finale du RdC
La Course des Champions, un événement spécial qui a lieu presque chaque année, voit s’affronter des stars de différentes disciplines du sport automobile afin de déterminer le meilleur de leur discipline. Les stars actuelles et passées de la Formule 1 – cette année, outre Sebastian Vettel et Mick Schumacher, Mika Häkkinen et David Coulthard y ont participé – rencontrent alors les meilleurs pilotes d’IndyCar, de rallye ou d’endurance.
La Race of Champions a eu lieu pour la 31e fois en 2022. Mais pour la première fois, la course s’est déroulée en Suède, sur la neige et la glace. Dans la Coupe des Nations, l’Allemagne détient le record de victoires. Vettel a gagné six fois de suite avec Michael Schumacher entre 2007 et 2012. En 2017, le quadruple champion du monde de Formule 1 s’est imposé en solitaire, tandis qu’en 2018, Rene Rast et Timo Bernhard ont triomphé au service de l’équipe allemande.
Dans l’histoire de la compétition, seul un Allemand a pu inscrire son nom au palmarès de l’épreuve individuelle : en 2015, Sebastian Vettel s’est imposé en finale à Londres face à Tom Kristensen. Outre Vettel, ses compatriotes Pascal Wehrlein (2014), Michael Schumacher (2007, 2009), Armin Schwarz (2001) et Walter Röhrl (1989) ont déjà atteint la finale.
