La première et la deuxième place de l’eRace of Champions ont signifié la participation à la ROC Nations Cup sur le circuit de neige et de glace pour les sim-raceurs Jarno Opmeer et Lukas Blakeley. Leurs adversaires : Sebastian Vettel et Mick Schumacher.
Depuis 1988, la Race of Champions (ROC) est un événement sur invitation qui couronne l’année de sport automobile écoulée.
Les meilleurs pilotes et légendes de différentes disciplines telles que la Formule 1, les voitures de tourisme et le rallye déterminent le Champion of Champions en individuel et en Coupe des Nations via des courses à élimination directe. L’alternance des véhicules doit garantir l’égalité des chances.
En 2019, les simulateurs de course n’ont pas seulement eu leur propre événement avec l’eRace of Champions. Les meilleurs ont également pu s’affronter par équipe de deux en tant que Sim-Racing Allstars sur le circuit réel contre les champions des différentes séries de sport automobile dans le cadre de la Nations Cup.
Cette année, la compétition s’est déroulée pour la première fois sur la neige et la glace à Pite Havsbad, en Suède, à 60 km au sud du cercle polaire.
Opmeer s’empare du prochain titre
Avec le champion de la F1 eSport Series Jarno Opmeer, le troisième de la F1 eSport Series Lucas Blakeley, le champion en titre de l’eROC James Baldwin et l’ancien champion de la GRC rFactor Martin Palm, des sim-raceurs de haut niveau se sont imposés pour la finale de l’eRace of Champions.
L’événement s’est déroulé à la fois sur le simulateur, dans une réplique du circuit enneigé ROC d’Assetto Corsa, et sur la piste réelle. Alors que les performances à l’extérieur étaient évaluées par un jury, la finale se jouait devant l’écran en mode chacun pour soi.
Lucas Blakeley a particulièrement impressionné le jury. Considéré comme l’un des plus inexpérimentés en sport automobile, il a non seulement réalisé le meilleur temps dans la neige suédoise, mais il était également invaincu sur le simulateur lors de la phase préliminaire.
Mais lors de la finale, qui se déroulait désormais exclusivement sur Assetto Corsa, c’est le Néerlandais Jarno Opmeer qui a eu la meilleure fin. En remportant deux victoires serrées, il s’est emparé du titre d’eRace of Champion vendredi. « Les essais ne se sont pas très bien déroulés pour moi. Je n’ai absolument aucune expérience des voitures utilisées. Je suis vraiment surpris d’avoir pu remporter la victoire », a déclaré Opmeer après sa victoire.
« Que vient-il de se passer ? «
La première et la deuxième place de Jarno Opmeer et Lucas Blakeley dans l’eROC leur ont permis de se qualifier pour participer à la Coupe des Nations en tant que Sim-Racing Allstars samedi. Sur le parcours raccourci sur la mer Baltique gelée en raison d’une infiltration d’eau, rien de moins que le quadruple champion du monde de Formule 1 Sebastian Vettel et le pilote de F1 Mick Schumacher attendaient l’équipe allemande lors du tour de préqualification pour les quarts de finale.
Mais c’est l’Écossais Blakeley qui a donné un coup de pouce inattendu. Avec huit centièmes de seconde d’avance, il a montré patte blanche à Vettel et a remporté sa première manche. Et ce, en tant que plus inexpérimenté des sim-raceurs dans une vraie voiture. Auparavant, selon les commentateurs, il n’avait conduit qu’une Porsche pendant 20 minutes sur le circuit de Silverstone au cours de sa carrière
Jarno Opmeer, bien plus expérimenté, a certes perdu ses deux duels contre Vettel et Schumacher – contre lequel Blakeley n’a rien pu faire – mais sa performance a été tout aussi impressionnante.
Ainsi, le samedi après-midi s’est rapidement terminé pour les deux sim-raceurs du peloton – mais ils ont tout de même pu fêter un succès remarquable. « Qu’est-ce qui vient de se passer ? », a tweeté le jeune Écossais de 20 ans après sa victoire contre Vettel.
Que venait-il de se passer ? Les deux sim-raceurs ont prouvé que les deux mondes du sport automobile sont désormais très proches. La précision, la technique et la vitesse de base sont les conditions sine qua non de la victoire, tant sur la piste que sur le simulateur.
