La légende des Grands Prix Randy Mamola parle des raisons pour lesquelles la nation autrefois si prospère a complètement disparu du MotoGP
Il y a près de 20 ans, Nicky Hayden a assuré aux États-Unis leur dernier titre en MotoGP. Actuellement, on ne sait pas quand cette série prendra fin. Pourtant, les États-Unis étaient autrefois la nation qui dictait les événements dans la catégorie reine du sport motocycliste. De la fin des années 1970 au début des années 1990, Kenny Roberts senior, Freddie Spencer, Eddie Lawson, Wayne Rainey et Kevin Schwantz ont remporté en tout 13 titres de champion du monde.
Nous nous sommes entretenus avec Randy Mamola, qui a remporté 13 victoires en Grand Prix durant cette ère. Pourquoi n’y a-t-il actuellement aucun pilote de MotoGP originaire des États-Unis ? « Peut-être que quelque chose se présentera à l’avenir grâce aux nouveaux propriétaires », fait remarquer Mamola en faisant référence à la reprise prévue par Liberty Media.
Le fait que les États-Unis aient disparu du MotoGP s’explique bien pour Mamola, qui reconnaît quelques parallèles avec la situation en Allemagne. « Dans le passé, il y avait aussi beaucoup de pilotes allemands. Je me souviens d’Alex Hofmann ou de Stefan Bradl. Avant, je courais contre Anton Mang. Il y avait beaucoup de pilotes allemands ».
« L’Espagne a pris le relais des États-Unis parce qu’il y avait des pistes de dirt track pour s’entraîner », justifie Mamola. Il se souvient de Jorge Lorenzo s’entraînant dans le ranch de Kenny Roberts. Mais aujourd’hui, il y a de moins en moins de pistes aux États-Unis. En revanche, en Europe, notamment en Espagne et en Italie, il est beaucoup plus facile de trouver des sites d’entraînement appropriés.
« Avant, il y avait beaucoup de circuits dans mon pays, la Californie. Je n’avais besoin de faire que 30 minutes de route, mais maintenant c’est deux heures », compare Mamola. « Qui achète encore une moto pour sa progéniture ? Cela a complètement changé. En Europe, en revanche, tout est assez ouvert ».
« Dans le sud de l’Europe, il y a presque toujours du soleil. C’est pourquoi les gens se tournent souvent vers la moto ou le scooter », reconnaît Mamola. Le sport motocycliste n’a toutefois pas complètement cessé aux États-Unis.
Mamola loue le travail de John Hopkins auprès des jeunes, mais il sait aussi que l’ancien pilote de MotoGP ne peut pas faire de miracle. « Cela ne changera pas du jour au lendemain. A moins de prendre un de ces Espagnols, de le convaincre de rendre son passeport et de l’accueillir aux Etats-Unis », plaisante Mamola.
A l’époque où les pilotes américains dominaient le championnat du monde 500, certains Australiens étaient également très forts. Wayne Gardner et Mick Doohan ont remporté des titres de champion du monde. Plus tard, Casey Stoner a fait trembler le MotoGP.
« Même pour les Australiens, le saut dans le championnat du monde n’est pas facile », reconnaît Mamola en regardant les pilotes de « Down Under » et en faisant référence aux sacrifices qui doivent être faits pour réussir le saut dans le championnat du monde : « Les familles de Stoner et Miller ont vendu leurs maisons pour venir en Europe ».
Avec Joe Roberts, il y a un espoir américain dans le peloton du championnat du monde Moto2. Roberts a remporté une course l’année dernière et était entre-temps l’un des candidats potentiels au championnat du monde. Dans la deuxième moitié de la saison, Roberts a toutefois essuyé quelques revers. En juin, le pilote américain fêtera déjà son 28e anniversaire. Le temps commence à manquer pour une montée dans la catégorie reine. En 2025, il n’y aura pas de pilote américain dans le championnat du monde Moto3
