Les demi-finales de la Ligue des champions sont connues : on y retrouve des habitués espagnols, des Anglais inexpérimentés et des prétendants au triplé italien et français. Il y a également une nouveauté.
Pour la 13e fois, le FC Barcelone a atteint les demi-finales de la Ligue des champions, un exploit que seul son éternel rival, le Real Madrid (14), a réussi plus souvent. Les Catalans ont ainsi participé à plus de demi-finales que les trois autres équipes restantes réunies.
Le BVB n’a réussi à faire trébucher Barcelone que lors du match retour (3-1), mais n’avait aucune chance lors du match aller (0-4). L’Inter Milan, qui a éliminé le Bayern Munich, affrontera désormais l’équipe de Hansi Flick. Il s’agit de la quatrième participation en demi-finale de Ligue des champions pour le champion d’Italie. Le Paris Saint-Germain en est à sa cinquième participation après sa victoire contre Aston Villa (3-1 et 2-3), tandis que le FC Arsenal en est à sa troisième (3-0 et 2-1 contre le Real Madrid).
Les Gunners sont donc les moins expérimentés en demi-finale de la Ligue des champions. En 2008/09, Arsenal s’était incliné dans le duel anglais contre Manchester United, tandis qu’en 2005/06, les Londoniens s’étaient imposés contre Villarreal. Mais en finale à Paris, c’est quelqu’un d’autre qui avait levé les bras en signe de victoire : le FC Barcelone.
Arsenal veut prendre sa revanche, l’Inter vise un deuxième titre en Ligue des champions
Cette finale et donc cette chance de revanche sont à nouveau possibles cette année, à condition qu’Arsenal s’impose contre le PSG et le Barça contre l’Inter. Sur leurs douze demi-finales de Ligue des champions disputées jusqu’à présent, les Catalans sont sortis vainqueurs à cinq reprises, remportant quatre fois le trophée (2006, 2009, 2011 et 2015).
Tout comme Arsenal, le PSG n’a encore jamais remporté la Ligue des champions, mais il a tout de même atteint une fois la finale (en 2020, 0-1 contre le FC Bayern). L’année dernière, les Français ont échoué en demi-finale contre le BVB. L’Inter est donc, avec Barcelone, le seul participant restant de la Ligue des champions à avoir déjà remporté le tournoi. Les Nerazzurri ont disputé deux finales et ont remporté le titre en 2010 contre le Bayern (2-0).
À Barcelone et au PSG, on sait aussi comment gagner la Ligue des champions sur le banc : Flick a remporté le trophée avec le FC Bayern en 2020, Luis Enrique avec Barcelone en 2015. Tous deux ont déjà remporté le triplé et veulent réitérer cet exploit. Avec le Barça, le PSG et l’Inter, trois équipes ont encore des chances de remporter le championnat, la coupe nationale et la Ligue des champions cette saison.
Une première en demi-finale de la Ligue des champions
À ce triumvirat espagnol, français et italien s’ajoute un représentant anglais, Arsenal. La dernière fois que quatre demi-finalistes de la Ligue des champions provenaient de quatre pays différents, c’était lors de la saison 2017/18 (Liverpool, Bayern, Real Madrid et AS Rome). Mais ce n’était pas une première il y a sept ans. Entre 1994 et 1999, cela s’est produit six fois de suite dans différentes configurations. Pour la configuration Angleterre/Espagne/France/Italie, c’est toutefois une première cette saison.
Le fait que les quatre demi-finalistes proviennent de quatre des cinq meilleurs championnats européens n’est également arrivé que lors des saisons 2017/18 (DE/ENG/SPA/ITA), 2009/10 (DE/ITA/SPA/FRA) et 1997/98 (DE/ITA/SPA/FRA). Sur ces trois configurations, l’équipe espagnole s’est imposée deux fois (Real Madrid) et l’équipe italienne une fois (Inter Milan).
La configuration actuelle des demi-finales présente en outre une curiosité : Arsenal et le Barça ne participeront pas à la Coupe du monde des clubs qui se déroulera cet été. Le tournoi pourrait donc se passer du vainqueur actuel de la Ligue des champions.
