Le 1er avril 2000, Vitali Klitschko subit la première défaite de sa carrière professionnelle contre un Américain. Ce qui ressemble à un mauvais poisson d’avril aura une influence déterminante sur la carrière du poids lourd.
L’ancien boxeur professionnel Vitali Klitschko a essuyé deux défaites au cours de sa glorieuse carrière, toutes deux ayant fait grand bruit.
En juin 2003, « Dr. Eisenfaust » a perdu à Los Angeles contre la superstar de la scène des poids lourds, le champion du monde WBC britannique Lennox Lewis, par K.O. technique, la décision d’arrêter le combat après le sixième round étant extrêmement controversée.
Bien que gravement marqué par une profonde coupure à l’œil gauche, le challenger ukrainien voulait absolument continuer à boxer et n’a montré aucune compréhension pour la décision de l’arbitre, tout comme le public qui a accueilli l’arrêt par des huées bruyantes.
Klitschko est raillé comme « Dr. mauviette «
Malgré l’amertume de l’issue, l’homme, aujourd’hui âgé de 52 ans, a pu se considérer comme un vainqueur secret et a été acclamé pour son combat solide, car il a infligé plusieurs coups à effet à son adversaire supposé surpuissant. De plus, il a fait mentir ses détracteurs, car trois ans plus tôt, il avait été qualifié de « docteur mauviette ».
En effet, le 1er avril 2000 – il y a 24 ans aujourd’hui – Klitschko a vécu une soirée à oublier à Berlin, lorsque le champion WBO a affronté l’Américain Chris Byrd et a dû jeter l’éponge avant le 10e round en raison d’une blessure.
Klitschko avait dominé le combat et était clairement en tête des trois juges avant de devoir céder en raison d’une déchirure de la coiffe des rotateurs de l’épaule gauche, s’attirant les foudres de la légende des commentateurs américains Larry Merchant.
« Il n’a pas la mentalité d’un champion, sinon il aurait continué à se battre », s’est emporté le commentateur de HBO. « J’ai du mal à croire ce que je viens de voir. Tout ce qu’il avait à faire, c’était de rester debout pendant encore quelques rounds. Il est incompréhensible que l’on puisse s’arrêter en étant aussi clairement en tête ».
L’actuel maire de Kiev n’aurait dû tenir que trois rounds de plus pour rester champion du monde WBO, mais la douleur ne lui permettait tout simplement pas de continuer le combat.
« J’avais tellement mal, je ne pouvais pas continuer », s’est excusé un Klitschko consterné, qui avait reçu un coup à l’épaule gauche au troisième round, ce qui avait rouvert une vieille blessure.
Réhabilitation malgré une deuxième défaite
« La santé passe avant tout », a justifié l’entraîneur de ce dernier, Fritz Sdunek, pour expliquer le retrait de son protégé, tout en soulignant : « Nous nous sentons merdeux ». Cette première défaite après 27 victoires consécutives par K.O. a sans aucun doute été un coup dur pour Klitschko, alors âgé de 28 ans.
Pour les Etats-Unis, le plus important marché de la boxe au monde, l’Ukrainien était grillé et n’était d’abord plus un sujet de discussion, avant que la boucle ne soit bouclée à Los Angeles et que, trois ans plus tard, tel le Phénix renaissant de ses cendres, il ne frôle la défaite face au grand Lennox Lewis.
« Dr. Eisenfaust » a certes perdu le combat, mais il a conquis le cœur des fans et a été complètement réhabilité aux États-Unis. Dans les années qui ont suivi, il a disputé d’autres combats à New York, Las Vegas et Los Angeles, avant de remonter pour la dernière fois sur le ring en 2012.
Ce qui reste, c’est une carrière professionnelle unique avec 45 victoires, dont 41 par K.O. technique, et deux défaites malheureuses!
