Dès son licenciement d’AEW, les spéculations sur un éventuel retour à la WWE vont bon train. Pour cela, il faudrait toutefois que beaucoup de choses soient brûlées
Le retour de rêve chez le concurrent AEW s’est soldé par un désastre – y a-t-il maintenant un retour à la WWE ?
Immédiatement après le licenciement de CM Punk par le patron de l’AEW Tony Khan suite à un nouveau scandale de bagarre, les spéculations habituelles dans le milieu du catch ont commencé.
Neuf ans et demi après la rupture amère avec son ex-employeur, l’homme de 44 ans pourrait-il maintenant fêter son retour ?
Au vu de l’évolution de ces dernières années, de nombreux observateurs partent du principe que cela ne lui ferait plus défaut. Quant à savoir si la WWE le reprendrait, c’est une question à laquelle il est beaucoup moins évident de répondre.
CM Punk a depuis longtemps assoupli sa position vis-à-vis de la WWE
Pour rappel, il y a beaucoup de terre brûlée entre la WWE et l’ancien champion, qui a quitté la ligue début 2014 dans la frustration et a porté de graves accusations contre la promotion, à commencer par celle d’avoir mis sa vie en danger en soignant mal une infection. L’ancien médecin de la WWE Chris Amann a donc poursuivi Punk en justice pour atteinte à sa réputation, sans succès.
Après son départ, Punk avait déclaré que sa carrière était terminée, s’était essayé au MMA à l’UFC (où il a perdu deux matchs avec fracas) et avait toujours fait savoir qu’il en avait fini avec le catch.
Comme chacun sait, cela a changé – et il semble que ce ne soit pas la faute de Punk si son retour ne l’a pas conduit à la WWE. Il avait assoupli de manière audible sa position critique envers la WWE il y a quelques années et avait même indirectement renoué avec elle : En 2019, il s’est fait recruter par la chaîne partenaire Fox en tant qu' »analyste » pour l’émission « Backstage », où il a commenté l’actualité de la WWE, tout en posant devant la caméra avec de nombreuses stars en activité.
La WWE a fait échouer les tentatives de comeback de Punk
La Fox aurait finalement voulu organiser un retour de Punk sur le ring de la WWE et, en cas de doute, le cofinancer, mais la WWE aurait refusé. Selon le célèbre journaliste de catch Dave Meltzer, le fondateur de la WWE, Vince McMahon, qui était encore seul responsable à l’époque, aurait finalement fait savoir à la chaîne que la ligue était ouverte à tout engagement – n’importe lequel sauf Punk.
Brandon Thurston a mis l’idée d’un retour de CM Punk à la WWE dans l’esprit de Tony Khan et Tony a fait cette tête. pic.twitter.com/TF3ZZLZ9Gq
– Ibou, des WrestlePurists (@BackupHangman) Septembre 4, 2023
Punk lui-même, après ses débuts à l’AEW, a raconté dans une interview à ESPN que la WWE l’avait approché en décembre 2020, mais qu’il avait eu l’impression que la ligue n’était pas sérieuse : « Je leur ai dit de ne pas jouer à des jeux. Et ils ont joué à des jeux ».
Il y a quelques semaines, Meltzer avait même rapporté : Il avait entendu à plusieurs reprises des cercles de la WWE estimer que l’engagement de Punk pour l’AEW se terminerait mal – dès le début et bien avant que les conflits qui se sont effectivement produits n’aient eu lieu.
Même lorsque Punk semblait être sur le point de quitter AEW après la dernière bagarre en septembre 2022, la WWE aurait continué à refuser, rapporte Meltzer.
Une visite nébuleuse à la WWE au printemps
En avril, une visite soudaine de Punk en coulisses avant une édition de l’émission télévisée Monday Night RAW dans sa ville natale de Chicago a alimenté les conversations.
Punk, qui avait évité pendant des années tout contact privé avec ses anciens collègues de la WWE, aurait notamment adressé des paroles conciliantes à « Triple H » Paul Levesque, désormais officiellement en charge de la politique des talents. Les relations de ce dernier avec Punk sont également considérées comme personnelles.
Cette visite a été interprétée dans le milieu comme une manœuvre tactique de négociation dans le cadre des discussions de l’AEW sur les conditions de retour après la première bagarre de 2022. La WWE a finalement expulsé Punk, qui était encore sous contrat avec l’AEW, dans des circonstances nébuleuses.
F4D : Lance Storm donne son avis et pose des questions sur l’histoire de la visite de CM Punk à la WWE. https://t.co/mYdKSjV7fm pic.twitter.com/iCCGtyCzTh
– Wrestling Observer (@WONF4W) Avril 25, 2023
La WWE a connu de nombreux retours inattendus
Il n’est pas encore possible de prédire sérieusement comment la WWE va maintenant traiter Punk.
Un argument en faveur des négociations de comeback : Punk attirerait beaucoup d’attention profitable sur la WWE et loin de l’AEW. Et : au cours des dernières décennies, Vince McMahon a toujours ramené des stars avec lesquelles il était autrefois considéré comme étant en conflit. On pense entre autres à Hulk Hogan, à l’Ultimate Warrior ou encore à Brock Lesnar en 2012. Levesque est également marqué par son beau-père qui continue à avoir son mot à dire.
En revanche, la façon dont Punk a cultivé sa réputation d’enfant à problèmes difficilement contrôlable à l’AEW et qui devrait également attiser les inquiétudes dans le vestiaire de la WWE – le champion du monde en titre Seth Rollins a même publiquement qualifié Punk de « cancer » au début de l’année, qui devrait s’abstenir de fréquenter sa ligue.
Les premières paroles de Triple H ne plaident pas en faveur du retour de Punk
Levesque pourrait lui aussi avoir tendance à adopter cette attitude : « Peu importe le talent de quelqu’un, si ça ne va pas humainement, il doit aller ailleurs », a-t-il un jour décrit sa philosophie en tant que leader de l’équipe : « Je ne laisserai personne détruire la culture de la cabine ici. Par personne ».
Ce sont des déclarations qui suggèrent que Levesque n’a plutôt pas envie de faire du punk – mais elles ont aussi été prononcées en 2018, avant la création d’AEW et la situation de concurrence qui en découle. Lors d’entretiens ultérieurs avec les médias, au cours desquels Levesque a été interrogé sur Punk, Levesque a évité de s’engager sur une position concrète.
Si la WWE continue à faire la sourde oreille, Punk risque de voir sa carrière se terminer de manière amère : les autres ligues américaines devraient le trouver trop petit et elles ne pourront guère le payer. Dans ce cas, il ne lui resterait plus qu’à s’engager dans une autre nation où le catch est présent, comme le Mexique ou le Japon.
Selon toute vraisemblance, les spéculations vont durer un certain temps et devraient atteindre un point d’ébullition le 25 novembre : Les Survivor Series, un événement majeur de la WWE, où la ligue a déjà mis en scène de nombreux grands retours. Cette année, la ville natale de Punk, Chicago, sera le théâtre de l’événement.