Samedi, la fragile reprise de Manchester United sera mise à rude épreuve dans le derby. Mais l’entraîneur Erik ten Hag ne pourra pas se débarrasser des gros titres en dehors du terrain pour le moment.
Pour tous les matchs du week-end, la Premier League a ordonné de rendre hommage à Sir Bobby Charlton, la légende des Three Lions et de Manchester United décédée, par des applaudissements soutenus avant le coup d’envoi. Après les scènes hideuses qui se sont déroulées à l’Etihad Stadium le jour même de son décès, ce moment de recueillement à Old Trafford sera particulièrement observé lorsque ManUnited recevra son rival de la ville, ManCity, dimanche.
L’enjeu est également important. Les visiteurs, toujours à la traîne du leader Tottenham au classement, ne veulent pas rater une nouvelle fois un match de haut niveau après le 0-1 à Arsenal il y a trois semaines. « Je veux que mon équipe prouve qu’elle a la bonne mentalité », a demandé l’entraîneur Pep Guardiola, la victoire étant secondaire.
Ten Hag : « Nous avons le plus grand nombre de ballons récupérés du championnat «
De l’autre côté, Manchester United est mis à l’épreuve avec trois victoires en Premier League et en Ligue des Champions. « Nous allons dans la bonne direction », a déclaré Erik ten Hag vendredi. « Dans la possession de balle, nous ne sommes pas encore constamment au niveau où nous pourrions être. Dans le pressing, nous sommes déjà assez bons, nous avons le plus grand nombre de ballons récupérés en Premier League. Mais nous n’en profitons pas dans les moments de transition. Cela doit évoluer. «
Quel est l’écart entre United et City ? « Pour l’instant, six points », répond sèchement ten Hag, et Guardiola a lui aussi réduit verbalement l’écart, comme il le fait depuis des années : « La qualité de leurs joueurs individuels, leur stade, leur caractère, leur momentum » – il les considère comme des rivaux de championnat malgré leur huitième place.
Onana prend la défense de Garnacho après son courrier
Si seulement il n’y avait pas ces distractions permanentes en dehors du gazon. Après les remous autour d’Antony, accusé de violences conjugales, et de Jadon Sancho, qui refuse toujours de s’excuser après avoir critiqué son entraîneur sur la plateforme X et reste donc suspendu, c’est au tour d’Alejandro Garnacho d’ouvrir le prochain feuilleton secondaire.
Parce que le jeune attaquant de 19 ans a « célébré » André Onana via X avec deux émojis de gorille après la victoire 1-0 contre Copenhague, il risque d’être sanctionné par la Fédération anglaise de football, même si Onana a déjà défendu publiquement son coéquipier contre toute accusation de racisme : « Les gens ne peuvent pas choisir ce qui m’offense. Je sais exactement ce que Garnacho a voulu dire : Force et puissance ».
Ten Hag s’est également dit « pas inquiet » de l’incident. On peut toutefois supposer qu’il commence à en avoir assez de devoir s’occuper de tels sujets.
