Le transfert d’Odilon Kossounou du Bayer 04 à l’Atalanta Bergame, vainqueur de l’Europa League, est dans la poche. Le double vainqueur empoche 5,5 millions d’euros en guise de prêt. Les Italiens, eux, se sont assurés d’une option d’achat, ce qui leur permet de s’attacher les services de l’Ivoirien pour 25 millions d’euros.
Le départ du défenseur central, qui était passé sous la croix du Bayer en 2021 pour environ 23 millions d’euros en provenance du club de Bruges, est désormais acté. L’Atalanta Bergame, qui avait battu le Bayer 04 3-0 en finale de l’Europa League en mai dernier, s’est assuré les services du vainqueur ivoirien de la Coupe d’Afrique des Nations 2024 – pour une saison dans un premier temps.
Rolfes : « Le transfert d’Odilon est une bonne solution pour toutes les parties concernées »
Le transfert d’Odilon est une bonne solution pour toutes les parties concernées », a déclaré le directeur général de Leverkusen, Simon Rolfes, à propos du transfert du défenseur qui peut jouer aussi bien au centre qu’à l’extérieur. « Nous lui souhaitons une bonne saison à l’Atalanta ».
En raison de son profil diversifié, le départ du pied droit représente une perte sur le plan sportif. Enfin, Kossounou est rapide, fort dans les duels, agressif, extrêmement robuste physiquement et dispose également de capacités dans le jeu vers l’avant. Avec sa polyvalence, c’est un ensemble remarquable.
Mais comme Bayer voulait encore procéder à une vente coûteuse après trois achats pour environ 43 millions d’euros, le joueur de 23 ans était le candidat logique. Le défenseur avait d’abord refusé les discussions proposées par Bayer sur la prolongation de son contrat qui court jusqu’en 2026.
Plus un titulaire indiscutable
Kossounou n’aurait pas été satisfait du rôle qu’il a joué au Bayer 04 au cours de cette année civile. Après sa participation à la Coupe d’Afrique, Josip Stanisic, qui est entre-temps retourné au FC Bayern, s’était imposé comme défenseur central droit. Kossounou n’était plus un titulaire indiscutable, il a dû commencer certains matchs sur le banc de touche. Lors de la préparation de la saison qui venait de débuter, il avait également été relégué derrière Jonathan Tah, Piero Hincapie et Edmond Tapsoba dans la lutte pour les places dans le onze de départ.
Par conséquent, sa vente n’est pas aussi douloureuse sur le plan sportif qu’elle l’aurait été par exemple après la première partie de saison 2023/24. D’un autre côté, Bayer aurait pu obtenir un transfert plus élevé pour le professionnel si celui-ci avait maintenu son niveau de la première partie de saison.
Ainsi, Kossounou a non seulement écopé d’un carton jaune avant la pause lors de la finale de la Coupe d’Allemagne contre Kaiserslautern (1-0), mais il a surtout connu une journée noire lors du 1-1 de Leverkusen en quart de finale de l’Europa League à West Ham United, ce qui a considérablement réduit sa valeur marchande aux yeux de tous les clubs de Premier League.
Pas d’obligation d’achat en fonction de l’utilisation
Au final, ce ne sont « que » 30 millions d’euros qui devraient être versés. A condition que les Italiens lèvent l’option d’achat de 25 millions d’euros qui, contrairement à ce qui avait été annoncé, ne constitue pas une obligation d’achat liée à l’engagement.
Après le départ de Kossounou, il était clair que le Bayer devait engager un remplaçant de haut niveau pour la défense à trois. Ce sera Nordi Mukiele (26 ans) du Paris St. Germain. Mardi, le Bayer 04 avait trouvé un accord de principe avec le PSG et l’ancien joueur de Leipzig, et inversement avec l’Atalanta concernant Kossounou.
