Pour de nombreux pilotes de Formule 1, cela fait depuis longtemps partie de la préparation standard d’un week-end de course : l’entraînement avec des capteurs de lumière pour aiguiser les réflexes
Pour la plupart des pilotes de Formule 1, les rituels avant la course jouent un rôle important. Certains choisissent de s’isoler complètement pendant un moment afin de se vider la tête. D’autres tapent dans quelques ballons derrière les garages pour augmenter leur rythme cardiaque et aiguiser leurs réactions.
Pierre Gasly, par exemple, est souvent observé en train de tester ses réactions avec son entraîneur, qui laisse tomber de sa main des balles de tennis que le pilote d’AlphaTauri doit attraper.
Le système BlazePod, dont la popularité ne cesse de croître, fonctionne de manière similaire. Grâce à ses capteurs de lumière et à l’application mobile correspondante, il est utilisé par de nombreuses stars du sport – notamment du football, de la NFL, du tennis, de la Formule 1, du MotoGP et de la NBA – pour stimuler l’esprit.
Selon les estimations, environ 300 000 sportifs professionnels et amateurs s’entraînent actuellement avec BlazePod dans le monde entier, y compris un nombre non précisé de pilotes de Formule 1. Alex Albon a été l’un des premiers utilisateurs. D’autres pilotes Red Bull comme Max Verstappen, Sergio Perez et Pierre Gasly ont suivi.
L’utilisation est simple : à l’aide d’une série de stations lumineuses – placées sur un bureau ou montées sur un mur – les pilotes réagissent aux impulsions lumineuses clignotantes en appuyant dessus le plus rapidement possible.
Cet entraînement des réflexes doit les aider à atteindre le meilleur « amorçage » possible. Il s’agit d’un processus psychologique qui consiste à exposer le corps à un stimulus afin d’influencer positivement la réaction à un stimulus ultérieur.
Un temps de réaction plus rapide grâce à l’entraînement avec BlazePod
Dans le contexte de la Formule 1, cela signifie qu’en stimulant les réflexes avec les BlazePods avant que les pilotes ne montent dans leur voiture, leurs réactions (à la fois cognitives et physiques) devraient être optimales à la seconde où ils sortent sur la piste – et pas seulement après les premiers tours effectués.
Ce qui rend les Blazepods si attrayants pour un grand nombre de sports, c’est qu’ils sont très faciles à transporter, qu’ils sont faciles à utiliser avec une simple application et qu’ils peuvent être personnalisés. Les athlètes peuvent régler les tests de réaction aussi difficiles ou aussi faciles qu’ils le souhaitent.
Mais ce n’est pas la seule raison pour laquelle le système est si populaire auprès des stars du sport, comme le sait le fondateur de Blazepod, Yaniv Schneiderman : « Nous ne pouvons pas ignorer le fait que c’est amusant d’utiliser cet appareil. C’est amusant, mais les professionnels l’adorent vraiment ».
« Ils vont à cette séance d’entraînement intensive, mais ils savent que ce sera amusant, que ce sera une expérience ludique », explique Schneiderman.
En l’occurrence, le fait que les pilotes de Formule 1 l’utilisent de leur propre chef en dit long sur les avantages du système : Il n’y a pas de partenariat officiel avec une équipe et les pilotes ne sont pas poussés à l’utiliser en raison d’un accord de marketing.
Le système fournit des données précieuses pour les pilotes et l’équipe
Au lieu de cela, il est utilisé parce qu’il fonctionne et convainc les pilotes. « Il s’agit de défier l’esprit pour éveiller le système nerveux et préparer le corps à l’action », explique Simon Jacobs, directeur de la formation et du développement chez BlazePod, lors d’un entretien avec ‘Motorsport.com’.
« Ensuite, lorsqu’ils montent dans la voiture, que ce soit pour les qualifications ou la course elle-même, ils sont prêts et peuvent se lancer. Ils réagiront beaucoup plus vite à tous les stimuli qu’ils verront devant eux », souligne Jacobs en évoquant les avantages de l’entraînement avec BlazePod.
Il fournit également des données précieuses. En effet, le système surveille chaque processus : il indique le temps de réaction exact pour chaque réaction, le nombre de fois où les conducteurs se sont trompés et comment leur progression évolue pendant la durée d’un test. Ces données sont enregistrées afin de pouvoir suivre les progrès au fil du temps.
Jacobs ajoute : « On reçoit des chiffres et on peut voir les progrès. L’application n’enregistre pas seulement le temps, mais on voit aussi dans quel mouvement la personne progresse ou ne progresse pas. Est-ce qu’il stagne ici ou là ? »
« Il s’agit de comprendre les données que l’on reçoit et comment on peut utiliser ces données pour faire progresser ses athlètes. C’est sûr que c’est amusant, mais pour comprendre ce que l’on en retire réellement, il faut l’aborder du point de vue professionnel, analyser les données et ensuite faire progresser l’athlète. «
L’entreprise envisage d’autres domaines d’application à l’avenir
Blazepod est une start-up relativement récente, fondée en 2017. Jacobs pense qu’elle peut élargir son offre et offrir aux sportifs des avantages encore plus importants à l’avenir.
« C’est génial de voir qu’ils l’utilisent pour l’amorçage, mais ils peuvent aussi l’utiliser pour d’autres choses », dit-il, énumérant : « Ils pourraient l’utiliser pour leur entraînement de force et de condition physique. Ils pourraient l’utiliser pour leur rééducation. Ils pourraient l’utiliser pour leur capacité de décision et leur efficacité ».
« Quand vous conduisez une voiture à la vitesse à laquelle ils roulent, vous devez réagir rapidement aux voitures qui viennent vers vous de gauche et de droite, et vous devez prendre des décisions en quelques millisecondes. Nous pouvons aider à cela ».
Jacobs fait une comparaison avec le football américain : « Si je travaille avec un linebacker qui doit réagir le plus rapidement possible à un stimulus pour mettre à l’abri un quarterback, nous devons faire la même chose : développer un exercice spécifique à ce sport ».
« Nous prenons nos lumières et les orientons vers une cible spécifique : Nous utilisons les mêmes lumières pour obtenir le même résultat : des sportifs qui réagissent plus vite ».
Certains sports doivent être poussés à reconnaître les avantages, reconnaît Jacobs. « Mais il y a aussi d’autres sports, comme la Formule 1, où l’on cherche toujours un avantage pour aller de l’avant, et c’est assez excitant. «