La course de qualification aux 24 Heures de Daytona a marqué les débuts de la GTD Pro – La BoP dans la catégorie GT3 devrait susciter des discussions
La nouvelle ère a sonné : la course de qualification de 100 minutes aux 24 Heures de Daytona a été le premier test pour la nouvelle classe GTD Pro. Cette catégorie basée sur la GT3 a connu un bilan mitigé, puisque seules Porsche et Lamborghini ont été capables de s’imposer (elles ont d’ailleurs fini par gagner), avec Mercedes-AMG et Aston Martin juste derrière.
2 (Vanthoor/Pilet/Olsen/Imperatori) obtient le meilleur temps en 1:45.862 minutes. C’est presque trois dixièmes de seconde plus rapide que le meilleur chrono des qualifications pour la course de qualification par la même voiture (1:46.136).
La deuxième meilleure valeur idéale a été obtenue par une Porsche de la catégorie GTD (on renonce à la mention « Am » en IMSA comme en WEC), à savoir Wright Motorsports. La troisième meilleure valeur est la McLaren 720 GT3 de la catégorie GTD, qui n’est pas pertinente pour la GTD Pro. Suivent d’autres Porsche, la Lamborghini et la première Aston Martin. Le tableau du tour le plus rapide se poursuit donc.
Différentes forces et faiblesses
La Lamborghini est dominante dans le premier secteur sinueux, qui s’étend jusqu’à la sortie du premier virage en épingle à droite, le « International Horseshoe ». Mirko Bortolotti a réussi un temps de près d’un dixième de seconde plus rapide que la voiture suivante dans ce secteur qui ne dure que 25 secondes.
Sans surprise, c’est dans le secteur 2 que Porsche a obtenu le plus de temps. Ce secteur se termine avant la chicane de l’arrêt de bus. La Porsche 911 GT3 R profite de son moteur arrière à la sortie des deux virages en épingle (« Western Horseshoe » et montée sur le tri-ovale).
En outre, la Porsche a été entièrement reclassée par rapport à l’année dernière. Porsche a dû ajouter 45 kilos et a été autorisé à augmenter ses deux limiteurs de débit d’air de trois millimètres chacun. Grâce à cette nouvelle « classification de vitesse de pointe », la Porsche se débrouille bien dans les lignes droites. (Aperçu BoP 24h Daytona 2022)
Dans le troisième secteur, qui n’est en fait qu’une ligne droite à l’exception de la chicane rapide (des bordures baguettes installées entre-temps ont été rapidement retirées après un test avant le week-end), Lexus, McLaren et Mercedes-AMG sont les mieux placées. Ils sont suivis par Porsche. BMW, Corvette et Ferrari sont nettement à la traîne dans les trois secteurs
Corvette doit encore apprendre
Bien sûr, nous ne sommes pas très enthousiastes quant à notre rythme », déclare Tommy Milner, pilote d’usine Corvette. La Corvette C8.R est un cas particulier. Il s’agit d’une voiture GTE qui a été galvaudée au niveau GT3. « Nous avons encore des choses à apprendre, notamment au niveau des pneus »
Antonio Garcia, son collègue de marque, précise : « Il y a beaucoup de règles dans le règlement des pneus, quand il faut rouler à telle ou telle pression. Nous avons beaucoup appris à ce sujet ». Corvette Racing ne connaissait pas du tout ce genre de choses dans la catégorie GTLM. Là-bas, les pneus et la pression de gonflage étaient totalement libres. Les pneus Michelin étaient faits sur mesure, maintenant il y a le même Michelin pour tout le monde.
Ferrari et Acura (non représentées en GTD Pro) ont été copieusement freinées dans la BoP, l’Acura NSX GT3 ayant reçu une mise à jour. Risi Competizione a réussi à prendre la cinquième place sur la grille de départ, mais la Ferrari a chuté jusqu’à la 11e place en course
16 (Hardwick/Robichon/Heylen/Lietz), mais qui a ensuite été relégué à cause d’une pénalité ultérieure.
Le sandbagging peut toutefois coûter cher dans l’IMSA SportsCar Championship, car il y a des pénalités si la performance est dissimulée. En 2016, par exemple, Lamborghini a dû purger une pénalité de cinq minutes. L’IMSA a encore le temps d’ajuster la BoP jusqu’à l’événement principal