Avec un carnet de notes et un plan clair : c’est ainsi que le CEO de la Formule 1, Stefano Domenicali, a vécu le premier test de Michael Schumacher avec Ferrari
Stefano Domenicali, ancien directeur sportif et chef d’équipe de Ferrari et aujourd’hui CEO de la Formule 1, se souvient dans le vodcast Box Box de Pirelli sur YouTube du premier test de Michael Schumacher avec Ferrari et le décrit comme le début d’un partenariat exceptionnel.
Il souligne à cette occasion l’approche précise et méthodique de Schumacher, qui s’est manifestée dès cette première rencontre et a posé les bases d’une ère de succès sans précédent.
« Je me souviens très bien du premier jour où Michael est arrivé à Maranello », raconte Domenicali à propos de 1995. »Il n’était pas encore habillé en rouge à l’époque, car le premier test qu’il a effectué avait lieu avant le début de la saison. Il n’était donc pas autorisé à se présenter déjà entièrement en tenue d’équipe ».
Malgré tout, ce moment a marqué non seulement le passage de Schumacher chez Ferrari, mais aussi le début d’un nouveau chapitre pour l’équipe italienne traditionnelle, qui allait devenir la force dominante de la Formule 1 dans les années suivantes.
Schumacher est arrivé avec une mission claire et a immédiatement impressionné par sa méthode de travail. « Il avait une approche très pragmatique pour – enfin, vous savez – devenir champion du monde », décrit Domenicali à propos de sa première impression.
« Il était connu pour être très direct, très dur, à la manière allemande, et il apportait un carnet et un stylo pour tout noter. «
Cette méticulosité et cette détermination ont rapidement permis de comprendre où le voyage allait nous mener. « C’était très, très intéressant de voir l’évolution qu’il avait eue en travaillant avec notre équipe, et l’évolution de l’équipe qui travaillait avec lui. Je m’en souviens vraiment très clairement », explique Domenicali.
Cette interaction a conduit à cinq titres pilotes et six titres constructeurs consécutifs, ce qui a rendu Ferrari et Schumacher imbattables au début des années 2000.
Le dernier succès commun en championnat du monde remonte maintenant à 20 ans, mais pour Domenicali, c’est comme si c’était hier : « Je me souviens de chaque moment de la période que nous avons passée ensemble, de la période incroyable, mais aussi de la période la plus difficile. Donc, oui, je m’en souviens très, très bien ».
Pour le CEO de la Formule 1, qui a travaillé au cours de sa carrière, outre Michael Schumacher, avec de nombreux autres grands pilotes comme Fernando Alonso, l’Allemand reste une personnalité unique dans la catégorie reine.
Domenicali souligne certes : « Ce qui est beau dans ce sport, c’est que j’ai rencontré des gens incroyables au cours des quelque 30 années que j’ai passées en Formule 1. Je ne veux manquer de respect à personne, mais dans mon cœur, Michael représente quelque chose qui est vraiment unique «
