Comment s’est déroulé le premier contact direct entre les deux nouveaux pilotes Sauber, Gabriel Bortoleto et Nico Hülkenberg, et de quoi ils ont parlé
On demande à Gabriel Bortoleto dans le podcast de Formule 1 « F1 Nation » s’il a déjà échangé avec son futur coéquipier chez Sauber, Nico Hülkenberg. Il répond par l’affirmative et dit : « Nous avons eu une brève conversation »
Mais si le timing était vraiment si bon ? Selon Bortoleto, lui et le patron de Sauber Mattia Binotto avaient en effet programmé leur conversation téléphonique avec Hülkenberg plutôt tôt. « On aurait dit que Nico se réveillait quand nous l’avons appelé. Mais il a été super gentil avec moi. Nous avons discuté brièvement, il m’a félicité ».
Bortoleto ne dit pas grand-chose sur ce qui a encore été discuté lors du premier entretien téléphonique commun. Mais il se réjouit beaucoup de la collaboration avec Hülkenberg, qu’il décrit comme « un homme rapide et expérimenté ». « Je veux apprendre de lui et voir ce que nous pouvons réaliser ensemble. Ce sera très cool de l’avoir comme coéquipier », estime Bortoleto.
Lors de son premier entretien avec Hülkenberg, il a constaté une attitude positive. « Nous sommes tous les deux impatients de travailler ensemble », dit Bortoleto. « Mais en fait, je dois lui parler personnellement à un moment donné. C’est pourquoi j’ai dit à Nico : si je suis un jour à Monaco, je passerai et je frapperai à sa porte. Nous pourrons alors prendre un café ensemble. «
Pour l’instant, la Formule 2 est la priorité de Bortoleto
Mais pour l’instant, la formule 2 est encore prioritaire, souligne Bortoleto. C’est ce que Binotto lui a déjà transmis : « Mattia veut que je me concentre pleinement sur la Formule 1 [seulement] après Abu Dhabi. D’ici là, il ne veut pas me distraire. «
Ce n’est qu’après la finale de la Formule 1 2024 que Bortoleto devrait s’engager dans sa nouvelle aventure. « Mattia veut alors créer une bonne ambiance autour de moi et m’entourer de personnes qui pourront m’aider à progresser en tant que rookie en Formule 1 », explique-t-il. « Je dois avoir les meilleures conditions possibles pour faire le pas vers la Formule 1 ».
Ce qui ne veut pas dire qu’il ne sera pas du tout impliqué dans le projet Formule 1 dans les semaines à venir, poursuit Bortoleto : « Nous allons bien sûr quand même parler ensemble, car nous devons encore tous apprendre à nous connaître. Et jusqu’à présent, il a été très bon d’avoir les premières conversations et de préparer les premières choses pour l’année prochaine ».
D’ici là, l’enjeu est de taille pour Bortoleto : il est actuellement en tête du classement général de Formule 2 et, à deux week-ends de la fin, il est engagé dans une lutte serrée pour le titre avec le junior Red Bull Isack Hadjar.