Le directeur technique de Red Bull, Pierre Wache, explique ce qui a motivé l’équipe à changer son concept et pourquoi le jeu en valait la chandelle
La décision de Red Bull d’intégrer des idées de Mercedes dans sa nouvelle voiture de Formule 1 (mot-clé : « Zero-Pod ») a fait fureur durant l’intersaison. Beaucoup y voient le moyen ultime de montrer que l’on pense pouvoir réaliser avec succès des designs avec lesquels le concurrent a échoué.
Et si l’on se base sur la forme que la nouvelle RB20 a montrée lors des essais de la semaine dernière à Bahreïn, tout porte à croire que l’équipe championne du monde a déjà tiré beaucoup de performances de ce nouveau concept.
Mais Red Bull n’a pas suivi la voie de Mercedes pour prouver quoi que ce soit, elle s’est même montrée réticente au début à adopter les idées antérieures de sa rivale.
En effet, comme l’explique le directeur technique Pierre Wache, des aspects émotionnels sont en jeu lorsqu’il s’agit de copier les idées d’autres équipes plutôt que de faire quelque chose que l’on a développé soi-même. Lorsqu’on lui a demandé s’il voyait une certaine ironie dans le fait que Red Bull reprenne les idées de Mercedes, Wache a répondu à Motorsport.com : « Je ne le vois pas comme ça, je le vois plutôt d’une autre manière ».
« On essaie de ne pas être émotif quand il s’agit de décisions de conception. Parce que la première réaction est : ‘Ah, c’est mieux d’avoir ses propres idées’. Mais à un moment donné, il faut simplement prendre du recul et se demander : est-ce que le chronomètre et notre système disent ce qui est mieux ? »
« Alors on teste des choses et on prend ce qui est le mieux », explique Wache. « Bien sûr, en tant qu’être humain, on dit : ‘Je préférerais faire mes propres choses’. Mais c’est dangereux, parce qu’on doit s’en tenir à ses propres critères, et si le critère est ‘qu’est-ce qui est mieux’, on choisit ce qui est mieux ».
« Et en plus », ajoute le chef technique, « ce n’est pas exactement la même chose, c’est bien mieux ». En l’occurrence, Red Bull a surtout décidé de revoir radicalement sa voiture parce que la RB19 dominante avait atteint un plateau de performances.
Ils ont estimé que la seule façon de faire un saut suffisamment important était de faire quelque chose de complètement différent. « La décision était basée sur la simulation et les chiffres », explique Wache pour expliquer ses motivations.
On sait que l’on doit s’améliorer considérablement parce que les autres vont combler l’écart, et on sait que notre propre concept est plus ou moins au niveau de ce que l’on peut réaliser avec. Donc si on veut un autre rythme de développement, il faut oser un peu plus et prendre plus de risques. C’est pourquoi nous avons décidé très tôt de prendre plus de risques », explique-t-il.
Il s’agit d’une évolution de la manière dont la voiture a été développée, accompagnée d’un « grand changement dans la stratégie globale ». Mais Wache insiste : « Nous ne jouons pas. Nous prenons simplement des risques. C’est différent ».
« On ne fait pas quelque chose qu’on ne connaît pas. On dit : je veux aller dans cette direction, que puis-je faire pour y parvenir ? Qu’est-ce que je dois faire ? Et la solution vient ensuite d’elle-même ».
« Ce n’est pas une loterie. Au lieu de cela, on se dit : ‘Si je fais ceci, c’est plus risqué que si je le maintiens’. Après, on se dit : ‘OK, on minimise les risques en étudiant de plus en plus et de plus en plus’. Et pour être honnête, le département Aero a fait du très, très bon travail à ce sujet », a déclaré Wache.