Pirelli monte d’un cran cette année en Australie en nommant le C5, qui n’a pourtant guère été essayé par les équipes lors des essais de pré-saison
Pour la première fois de la saison, Pirelli a choisi le composé C5 pour Melbourne, l’option la plus tendre de tous les pneus pour le week-end de course. Outre le C5, le C4, déjà choisi à Djeddah, et le C3, qui est en principe présent à chaque course, seront également utilisés à Albert Park.
Le choix est un peu plus tendre qu’en 2023, où les mélanges C2 à C4 avaient été sélectionnés.
Selon Pirelli, la décision a été prise après une analyse de la course de l’année dernière. A l’époque, le C2 était le meilleur choix pour la plupart des pilotes : dix pilotes avaient monté le pneu dur pendant 47 des 58 tours et trois pilotes avaient même fait plus de 50 tours avec.
Afin d’apporter un peu plus de variété, Pirelli a donc opté pour le C5 en 2024. Ce n’est toutefois pas la première fois que le mélange le plus tendre est utilisé à Melbourne : en 2022, Pirelli avait également choisi le C5, mais en le couplant avec le C3 et le C2, sautant ainsi le C4.
En course, seul Alexander Albon (Williams) a roulé avec le soft, et ce pendant un tour, car il n’a effectué son seul arrêt au stand qu’à l’avant-dernier tour. Presque tous les autres pilotes n’avaient également effectué qu’un seul arrêt au stand.
L’avenir dira si le choix des tendres apportera une plus grande variété stratégique. Mais un saut dans l’inconnu attend les équipes et les pilotes, car le C5 est le pneu que tout le monde connaît le moins.
En effet, il n’a été nommé ni à Bahreïn ni en Arabie Saoudite, et seuls 140 kilomètres au total ont été parcourus avec ce pneu lors des essais de pré-saison.
Lewis Hamilton (Mercedes) a été le seul à effectuer un véritable long run avec ce pneu, tandis que les pilotes Williams ont surtout effectué des inlaps et outlaps avec. Pour le reste, seules Ferrari et Sauber avaient choisi des pneus tendres pour les essais, mais la piste rugueuse n’était pas adaptée aux pneus C5.
La piste de l’Albert Park est généralement douce pour les pneus : La dégradation est un facteur plus important pour les pneus que l’usure. De plus, le vaste programme-cadre comprenant la Formule 2, la Formule 3, la Porsche-Carrera-Cup et l’Australian Supercars permet de placer suffisamment de gomme sur la piste pour augmenter le niveau d’adhérence.
