La Racing Bull fonctionne mieux, mais Red Bull ne peut pas simplement copier son équipe sœur – Pourquoi la structure de double équipe est une malédiction et une bénédiction
La saga de la promotion de Yuki Tsunoda chez Red Bull et de la rétrogradation de Liam Lawson chez Racing Bull repose sur un fait simple : depuis des années – pendant et entre les multiples titres de champion du monde de Max Verstappen – Red Bull était de facto une équipe à une seule voiture en Formule 1.
Depuis que Daniel Ricciardo a quitté Red Bull en 2018, Pierre Gasly, Alex Albon, Sergio Perez et maintenant Lawson ont tenté en vain de s’adapter à une voiture principalement conçue pour répondre à la préférence de Verstappen pour un avant extrêmement pointu. Cela s’applique à deux courses réglementaires différentes.
Ce week-end, au Grand Prix du Japon, Tsunoda va tenter de ne pas figurer sur cette liste. Il pourrait y avoir une solution rapide pour l’équipe de Christian Horner. Puisque Verstappen a laissé entendre à Shanghai que la voiture Racing Bulls était « plus facile à conduire que la nôtre », pourquoi ne pas simplement peindre une VCARB 02 aux couleurs de la seconde Red Bull?
Changer de deuxième voiture : Ce serait trop facile …
Les avantages pour Red Bull seraient évidents. On pourrait continuer à se concentrer sur l’optimisation de la RB21 afin qu’elle offre à Verstappen le puissant avant dont il a besoin, tout en réduisant les échappées instables à l’arrière que même son talent exceptionnel ne peut pas toujours contrôler.
Dans le même temps, son coéquipier – quel qu’il soit lors d’un week-end de course donné (Verstappen en sera bientôt à son troisième en seulement quatre courses depuis Abu Dhabi en 2024) – pourrait utiliser le package Racing Bulls, plus facile à conduire, qui bénéficie en moyenne d’une hauteur de caisse légèrement supérieure.
Dans l’histoire de la Formule 1, il y a même des exemples d’équipes qui ont utilisé des spécifications très différentes pour leurs voitures. Il suffit de penser aux configurations basse et haute de la Red Bull RB20 avec lesquelles Perez et Verstappen ont couru lors du Grand Prix de Hongrie à Budapest en 2023.
Ou au Grand Prix de Grande-Bretagne de 1969, lorsque McLaren a utilisé à la fois les voitures M7A régulières (dans trois spécifications différentes) et la M9A à quatre roues motrices.
Bien sûr, dans la réalité moderne de la Formule 1, les concurrents de Red Bull protesteraient contre une telle manœuvre, car le règlement interdit depuis longtemps de telles pratiques. Ils auraient la base légale pour stopper ce plan.
Cela ne change rien au fait qu’il s’agit d’une discussion intéressante dans un sport aussi complexe et fascinant que le sport automobile. La principale règle qu’une telle tentative enfreindrait se trouve à l’article 17.3 du règlement technique, qui traite des « Listed Team Components » (LTC).
Cette règle limite les équipes à n’utiliser sur leurs voitures que certaines pièces (y compris toutes les surfaces aéro) qu’elles ont conçues elles-mêmes.
Pourquoi Red Bull ne peut pas simplement copier
Ensuite, il y a l’article 17.5 sur les « Transferable Components » (TRC), qui traite des pièces que les équipes peuvent construire elles-mêmes et vendre ensuite à d’autres. Cela est particulièrement pertinent pour Red Bull/Racing Bulls, car ils partagent de nombreux composants mécaniques – suspensions avant et arrière et transmission.
Les règles techniques de la Formule 1 comprennent également des « Standard Supply Components » (SSC) et des « Open Source Components » (OSC), qui font référence à des composants spécifiques (et qui n’affectent généralement pas les performances) produits par des fournisseurs externes. Ceux-ci peuvent également provenir d’autres équipes.
Ces règles ont été adaptées au fil des ans, notamment lors de l’arrivée de Haas en Formule 1 en 2016, lorsque l’équipe a utilisé autant de composants produits par Ferrari que ce qui était autorisé. Mais Red Bull est la raison principale de l’existence même de règles interdisant les voitures exclusivement destinées aux clients.
Depuis fin 2005, Red Bull possède à la fois l’équipe principale et l’équipe junior, dont le nom a été modifié à plusieurs reprises. Cela a conduit en 2010 à l’interdiction de designs presque identiques pour deux équipes. De plus, les règles de la Formule 1 (articles 17.2.4 et 17.2.6 du règlement technique pour 2025) interdisent aux employés de Red Bull d’être transférés entre les deux équipes pour échanger des idées.
Et Red Bull ne pourrait même pas utiliser des images, des scans ou des enregistrements vidéo pour reproduire le design Racing Bulls, plus facile à conduire – elle devrait pour cela consacrer ses propres ressources à la recherche pour développer elle-même ces concepts.
En ces temps de plafonnement budgétaire, c’est plus difficile que jamais et c’est un problème que Red Bull préférerait éviter. Enfin, l’équipe doit se concentrer sur la fourniture à Verstappen d’une voiture adaptée à son talent unique, sans pour autant détruire complètement les chances de son coéquipier.
Actuellement, cela ne conduit pas à la voiture la plus rapide – pour aucun des pilotes Red Bull …
