Alpine a poursuivi son offensive de mise à niveau lors de la course de Formule 1 en France avec un nouveau soubassement – Le « régime » de l’A522 continue également de progresser
Alpine est la seule équipe sur la grille de départ à avoir mis à jour sa voiture à chacune des courses de Formule 1 de la saison. Si certaines mises à jour ont consisté en des améliorations et des optimisations mineures, l’équipe a continué à mettre en place des paquets de mises à jour importantes grâce à un programme de développement bien coordonné, ce qui lui a permis de bien se positionner dans la lutte pour la quatrième place du classement des constructeurs.
Alors que peu de ses concurrents ont pu rivaliser avec l’ampleur d’une telle refonte, Alpine ne donne aucun signe d’essoufflement. « À chaque course, il y avait quelque chose de nouveau. Et cela va continuer », promet le directeur sportif Alan Permane. « Nous allons faire un autre petit pas en Hongrie et ensuite nous avons prévu deux pas en bonne et due forme à Spa et Zandvoort ».
La dernière grande nouveauté d’Alpine concernait la grande mise à jour des carters latéraux, qui reprend d’autres inspirations de l’équipe de design interne et s’inspire des solutions de Red Bull et Ferrari. La semaine dernière en France, l’accent a toutefois été mis sur le soubassement
Nouveau soubassement avec élément « patin «
« A Silverstone, nous avons présenté notre troisième sous-plancher de l’année, et celui-ci est une évolution de celui-ci », explique Permane. « Nous l’appelons le plancher MK3B. D’en haut, on ne voit pas vraiment grand-chose, mais le détail [découpe centrale] est nouveau «
Si la découpe au milieu du fond est très différente du fond de spécification MK3 d’origine (visible sur la première photo), et si l’influence de Red Bull est là aussi clairement visible, le véritable élément passionnant se situe sur la partie inférieure du fond, que nous ne voyons pas.
Comme Red Bull et Ferrari, qui ont également adopté cette solution, l’A522 dispose désormais d’un élément « patin ». Comme on peut s’y attendre, sans images du dessous du plancher, il est difficile de montrer le patin en détail, mais cette image nous donne une vue claire de la pointe la plus extérieure (flèche rouge).
Les fonds sont transformés en usine
Cette image montre également très bien comment le sol peut être chargé dans plusieurs directions, puisque la partie avant du sol (avant l’arc de sol avant) reste à une hauteur stable au-dessus de la surface de la piste, tandis que la partie arrière est basse au-dessus de l’asphalte.
L’équipe était visiblement satisfaite du feedback de ses pilotes et des données recueillies, car même si elle ne disposait que de deux exemplaires de cette version du soubassement en France, elle a renvoyé la voiture de réserve à l’usine d’Enstone, où elle a été modifiée.
« Je pense que nous avions [en France] deux MK3B flambant neuves et trois de la version A », explique Permane. « Les versions A retournent [à l’usine] pour être modifiées. Ce n’est pas vraiment un travail que nous pouvons faire sur la piste. C’est une modification assez complexe.
L’A522 maigrit avec succès
Une autre attention d’Alpine cette saison concerne le « plan de régime » visant à rapprocher l’A522 de la limite de poids. Normalement, les voitures prennent du poids au cours de la saison lorsque de nouvelles pièces sont introduites, mais Permane explique que le constructeur français a réussi à faire le chemin inverse.
« Nous sommes très proches [de la limite de poids] », a-t-il déclaré. « Nous n’y sommes pas tout à fait, mais nous sommes proches de la limite, à quelques kilos près », a ajouté le directeur sportif. « Il est vraiment difficile de réduire le poids, surtout pour une voiture entièrement nouvelle avec un nouveau concept ».
« Normalement, les voitures prennent trois à cinq kilos au cours d’une saison, lorsque vous ajoutez des améliorations et que vous devez réparer quelque chose, ou lorsque vous avez été un peu trop agressif avec le matériel et qu’il est un peu trop léger », a déclaré Permane. « Je pense que nous sommes sept et demi ou huit kilos plus légers qu’en début de saison, c’est vraiment une énorme performance ».
2023 des solutions de conception plus extrêmes?
Alpine pense toujours que des progrès considérables peuvent être réalisés au cours de la saison restante, mais est également conscient que certains aspects de sa conception actuelle atteindront leurs limites en raison de la manière dont l’A522 est conçue. Il faut donc s’attendre à des solutions plus extrêmes pour 2023.
« Nous sommes toujours en train d’améliorer le soubassement – le sol et les superstructures et ce genre de choses », ajoute Permane. « Je suppose que ce que nous apprenons cette année conduira inévitablement à quelques exemples plus extrêmes l’année prochaine. Là où nous sommes limités cette année par la disposition des radiateurs, des échappements et autres, tout cela peut évidemment être modifié l’année prochaine. «