En fait, Nikola Kalinic avait pris une pause dans le football. Mais pour aider son club de jeunes, il y met fin. Et joue pour rien.
À l’été 2022, Nikola Kalinic est revenu pour la première fois au Hajduk Split. Âgé de 34 ans à l’époque, il a résilié son contrat avec le Hellas Verona pour s’engager avec son club de jeunesse, où il avait été formé depuis 2003 et où il a ensuite percé en tant que professionnel. Mais après la saison 2022/23, au cours de laquelle il a marqué quatre buts en 18 matches, il a annoncé vouloir faire une pause dans le football.
Il était donc sans contrat depuis l’été dernier. Jusqu’à mercredi : en effet, comme l’a annoncé le Hajduk Split, le joueur désormais âgé de 35 ans a signé un contrat jusqu’à la fin de la saison actuelle. Et comme le club l’a annoncé via les médias sociaux, Kalanic percevra exactement un euro de salaire pour les six mois à peine.
Les responsables du Hajduk avaient déjà envisagé de faire revenir l’attaquant expérimenté à l’automne dernier. L’entraîneur Mislav Karoglan et le directeur sportif Mindaugas Nikolicius l’avaient déjà contacté en novembre 2023. Depuis, Kalinic a suivi un entraînement individuel et, après sa signature, il participera à l’entraînement collectif.
Au Hajduk, Kalinik portera à nouveau le numéro 9, qu’Aleksandar Trajkovski lui a laissé « volontairement », selon le communiqué du club. Le Macédonien Trajkovski portera à la place le numéro 27.
C’est surtout en Serie A que Kalinic a laissé son empreinte
Kalinic a quitté Split avant la saison 2009/10 pour l’Angleterre. Il est ensuite passé par l’Ukraine, l’Italie et l’Espagne. Il a notamment laissé sa marque sur la botte, marquant 44 buts en 147 matchs de Serie A pour Vérone, la Roma, le Milan et Florence.
Pour l’équipe nationale croate, il a frappé 15 fois en 42 matches internationaux. Il a participé aux championnats d’Europe de 2008, 2012 et 2016. Il a également fait partie de la sélection croate pour la Coupe du monde 2018 en Russie, mais a été renvoyé chez lui après la phase de groupes pour des raisons disciplinaires. Il a ainsi manqué la qualification historique de la Croatie pour la finale de la Coupe du monde.
