Mauvaise compréhension : parce qu’aucune carte mémoire n’était insérée dans les nouvelles caméras HD de l’aileron arrière, la FIA inflige une amende à Williams
L’équipe Williams se voit infliger une amende pour avoir enfreint le règlement lors des essais libres du vendredi du Grand Prix de Chine 2025. Cette curieuse infraction au règlement n’était cependant pas due à un aileron arrière illégal ou à d’autres astuces techniques, mais à l’absence de cartes mémoire dans les nouvelles caméras introduites par la FIA pour vérifier la flexibilité des ailerons arrière.
Pour Shanghai, la FIA a encore resserré les règles sur les ailerons arrière et réduit les flexibilités autorisées. Pour surveiller cela, la fédération utilise des caméras HD orientées vers l’arrière qui filment l’aileron arrière. Du moins pendant les essais libres. Des caméras qui servent uniquement aux gardiens du règlement et qui ne font pas partie de la diffusion télévisée internationale.
Les cartes mémoire insérées dans ces caméras doivent être remises à la FIA par les équipes à la fin des essais libres. Or, chez Williams, on a constaté vendredi qu’aucune carte mémoire n’avait été insérée. Un malentendu pour lequel l’écurie doit maintenant payer une amende de 10.000 euros.
La directive technique TD034L stipule textuellement : « Les équipes sont responsables de s’assurer que les caméras sont équipées d’une carte SD correctement formatée (FAT32 ou exFAT) et vide au moins dix minutes avant le début d’une séance au cours de laquelle elles doivent être utilisées ».
Mais chez Williams, on a supposé que les caméras seraient déjà livrées avec des cartes SD fournies par la FIA. « Il n’y a pas eu de vérification pour savoir si c’était effectivement le cas », peut-on lire dans les motifs de la décision des commissaires de course de la FIA. « L’équipe s’est apparemment appuyée sur un courriel du délégué technique de la FIA à un membre de l’équipe, qui suggérait que les équipes pouvaient également utiliser leurs propres cartes SD. L’équipe a indiqué qu’elle avait supposé que les caméras qu’elle avait installées étaient équipées de cartes SD de la FIA ».
Mais pendant la première séance d’essais libres, un mécanicien a remarqué une lumière rouge clignotante sur les caméras et l’a signalée à la FIA. Au début, on ne savait pas chez Williams ce que signifiait ce feu rouge clignotant. Et il était de toute façon trop tard pour utiliser les cartes mémoire pendant les essais.
Dans une déclaration de Williams, on peut lire : « Après la séance, nous avons vérifié tous les processus en collaboration avec la FIA et pouvons confirmer que le fait de ne pas avoir fourni le matériel vidéo dans les délais impartis est dû à un malentendu. Nos processus internes seront revus en conséquence afin que cela ne se reproduise plus à l’avenir ».
Williams souligne également qu’il s’agissait d’une erreur et non d’une tentative de dissimuler une fraude sur l’aile arrière : « Nous n’avons aucune inquiétude quant à la légalité de notre aile. Il s’agit de la même aile que celle que nous avons utilisée à Melbourne – elle est entièrement conforme au règlement et nous n’avons pas eu à faire d’ajustements après l’adoption de la nouvelle directive technique ».
Une affirmation explicitement confirmée par la FIA : « Rien n’indiquait que les ailerons n’étaient pas conformes aux spécifications de flexibilité de la carrosserie définies par le règlement technique ». Néanmoins, selon la fédération, « TD034L est clair dans sa déclaration selon laquelle la responsabilité de l’insertion des cartes SD vierges incombe aux équipes. Et il est tout aussi clair que l’équipe n’a pas suivi cette instruction ».
Pour cette erreur de procédure, Williams doit verser 10.000 euros d’amende. Un montant supplémentaire de 40.000 euros sera mis en probation jusqu’au 31 décembre 2025 et ne sera applicable que si l’incident se reproduit.
