Porsche a confirmé ce que l’on soupçonnait depuis longtemps : Pascal Wehrlein et Antonio Felix da Costa seront également au départ de la Formule E la saison prochaine
Le dernier duo de pilotes pour la dixième saison de Formule E en 2024 est connu : Pascal Wehrlein et Antonio Felix da Costa seront également au départ pour Porsche l’année prochaine et se battront pour le championnat du monde avec la 99X Electric. Wehrlein fait déjà partie de l’équipe de Formule E de Porsche depuis 2021, tandis que da Costa l’a rejointe avant la saison dernière.
La saison dernière, Porsche n’a pas répondu aux attentes, même si l’équipe a obtenu son meilleur résultat depuis ses débuts en Formule E en 2019/20, avec une quatrième place au classement par équipe. Wehrlein a fêté des victoires à Diriyah et Jakarta, ce qui lui a valu la quatrième place au classement du championnat du monde.
Son coéquipier da Costa a obtenu la neuvième place au classement général grâce à des podiums à Hyderabad et Portland ainsi qu’à une victoire impressionnante au Cap. Mais c’est surtout lors des qualifications que la faiblesse de Porsche est apparue : la deuxième place de da Costa sur la grille de départ à São Paulo a été le meilleur résultat en qualifications, les deux pilotes Porsche n’ont pas réussi à décrocher une pole position.
Porsche a donc profité de la pause pour améliorer le système logiciel de la 99X Electric. Un point important sur lequel ils ont travaillé était l’amélioration des performances en qualification. « Nous avons profité de cette période pour revoir en détail la saison passée », révèle Florian Modlinger, chef de projet global de la Formule E chez Porsche.
Nous avons procédé à une analyse des points forts et des points faibles afin d’évaluer le potentiel de notre package », poursuit Modlinger. « En vue de la saison 10, nous avons surtout travaillé sur le développement du logiciel pour rendre nos quatre 99X Electric [deux de l’équipe client de Porsche, Andretti] encore plus compétitives. «
Gabriela Jílkova devient rookie chez Porsche
Lors des essais officiels de Formule E à Valence (du 24 au 27 octobre), Porsche continuera à travailler pour ramener le titre de champion du monde en Allemagne la saison prochaine. Wehrlein et da Costa seront accompagnés en Espagne par Gabriela Jílkova, pilote LMP3 et GT4, désignée par Porsche comme pilote rookie.
« Nous profiterons du test de Valence pour continuer à nous préparer de manière ciblée et focalisée à la nouvelle saison en tant que constructeur et équipe », annonce Modlinger. « Notre objectif pour 2024 : maintenir nos bonnes performances en course et continuer à nous améliorer en qualification «
Outre Pascal Wehrlein et António Félix da Costa, Gabriela Jílková sera avec nous à Valence », explique le chef de projet global Formule E chez Porsche. « Après nous avoir soutenus dans le simulateur, nous lui donnons maintenant la chance de montrer ce dont elle est capable sur le circuit. «
Wehrlein « sûr que des progrès ont été faits «
« J’ai hâte d’être à Valence. Ce test est toujours cool parce que toutes les équipes et tous les pilotes y sont présents », dit da Costa. « Nous pouvons voir où nous en sommes, où nous sommes déjà forts et où nous devons peut-être encore progresser. La préparation de la saison 10 se passe beaucoup mieux pour moi que celle de la saison 9 ».
« A l’époque, je venais d’arriver dans l’équipe, j’ai dû m’adapter et apprendre à connaître la nouvelle voiture », rappelle le Portugais. « Cette fois-ci, tout est plus simple. J’ai profité de la pause Formule E pour faire des courses d’endurance avec la Porsche 963, passer du temps avec ma famille et mes amis et me préparer mentalement et physiquement pour la nouvelle saison. «
Wehrlein est lui aussi impatient de remonter dans le cockpit : « Le test de Valence marque le coup d’envoi de la nouvelle saison », se réjouit l’Allemand. « Nous sommes déjà en pleine préparation depuis des semaines, nous avons même déjà été dans le simulateur. Je suis sûr que nous avons fait de nouveaux progrès ».
« La saison dernière, nous avons appris beaucoup de choses sur lesquelles nous pouvons maintenant nous appuyer », estime Wehrlein. « Pour Valence, il est important d’être bien préparé afin de pouvoir dérouler notre programme d’essais sans problème et d’acquérir de nouvelles connaissances. Il y a quelques petits changements pour la nouvelle saison. Valence nous aidera certainement à les comprendre de manière optimale. Et ensuite, nous pourrons commencer. «
