Au cœur de Hambourg, les pixels fusionnent avec la passion. Polaris construit une convention parfaitement adaptée à la communauté. Nous leur avons rendu visite.
C’est avec un bouquet de thèmes colorés que le Polaris de Hambourg a voulu attirer le public – et y est parvenu. « Tout le mélange des nerds », comme l’a résumé un visiteur de l’événement, y était proposé. De l’anime aux jeux indépendants et de société, de la culture japonaise aux dessinateurs professionnels, des rétrogames aux marchés aux puces et aux créateurs de contenu.
Le concept a si bien fonctionné en 2023 que dès le premier jour, le nombre de visiteurs a dépassé le total de 2022. L’organisateur en avait finalement compté 27 000, répartis sur trois jours. Les billets coûtaient 35 euros pour une journée, la restauration était au prix habituel du salon : Le café n’était pas disponible pour moins de quatre euros et un repas coûtait dix euros. Mais le salon Polaris justifie-t-il une visite ? Nous sommes allés voir.
C’est un salon qui, pour beaucoup, passe encore sous le radar. La gamescom de Cologne et la Dreamhack de Hanovre font beaucoup de publicité pour leurs intérêts. A Leipzig, une nouvelle manifestation a également été lancée avec le bonus de la convention de jeux et du salon du livre – la Caggtus. Mais à Hambourg, le Polaris, tout comme les autres, ne se considère plus comme un « salon », mais comme une convention. Festival est le mot que les organisateurs de salons n’ont cessé d’employer ces derniers temps. Il ne s’agit plus de regarder, de découvrir des nouveautés, mais de se rencontrer, de s’activer et d’attirer les créateurs de contenu, alias les influenceurs.
Le Polaris s’inscrit exactement dans cette thématique : mêler les influenceurs à la culture japonaise, offrir beaucoup de nourriture, établir des records mondiaux de cosplay et montrer quelques jeux en même temps. Ainsi, quelques éditeurs comme Capcom étaient présents et il y avait une zone indie comparable à celle de la gamescom, mais en plus petit. Rien d’étonnant à cela, l’organisateur est le même.
Remarquable : Nintendo a présenté ses nouveaux jeux – à la gamescom, le véritable salon de la branche, le développeur de jeux japonais avait évité.
Un bon concept de hall construit autour des influenceurs
Les deux halls du Polaris sont divisés en cinq zones : la culture japonaise avec l’éponyme Ninotaku, les dessinateurs, la restauration et le shopping et enfin la scène avec « Meet & ; Greet » pour les influenceurs.
Le concept fonctionne bien, il y a suffisamment de place le vendredi pour se déplacer, aller aux stands, discuter ou jouer aux jeux de société et aux jeux vidéo. L’orientation fonctionne également. Samedi, il y a eu beaucoup plus de monde.
L’événement est globalement construit autour des influenceurs. Certes, il y avait beaucoup d’espace dans la plupart des endroits le vendredi, mais les attroupements montraient clairement où se trouvait le centre d’intérêt des visiteurs. Il ne fallait pas attendre plus de cinq minutes pour un jeu indépendant, et il fallait compter une demi-heure pour un repas. Lorsqu’un créateur de contenu se présentait pour une séance de dédicace, la file d’attente s’allongeait et la place se faisait rare.
Parmi les têtes d’affiche, le Polaris avait invité Gronkh et Jasmin Sibel aka Jasmin Gnu, citée dans le communiqué de presse : « J’ai pu prendre le temps de m’occuper de ma communauté et d’échanger de manière détendue avec d’autres créateurs et collègues. J’aime aussi la grande zone de cosplay, je trouve ça cool d’admirer tous les costumes élaborés dans les halls ».
Les personnes déguisées sont venues tout aussi nombreuses : la convention a établi dimanche un record mondial avec 492 gaming cosplayers réunis en un seul lieu.
Polaris touche la corde sensible
Le Polaris est donc en train de devenir un salon grand public important : Super Crowd, l’organisateur, touche exactement le nerf de la communauté qui s’est déplacée en masse. À titre de comparaison, le salon Caggtus de Leipzig, centré sur le jeu, a attiré environ deux fois moins de monde. De plus, l’événement était bien conçu : pour ceux qui veulent un peu de tout, découvrir la culture et la nourriture japonaises, suivre un influenceur, le Polaris est l’événement parfait. En 2024, on veut encore agrandir la surface d’exposition. Peut-être que l’eSport sera à nouveau de la partie, alors qu’il était inscrit sur la liste en 2023, mais n’a pas eu lieu.
