2021, lors de sa première année en tant que coéquipier de Marc Marquez, Pol Espargaro a surtout remarqué un aspect qu’il souhaite reprendre pour 2022
Après les récentes nouvelles positives de et autour de Marc Marquez, l’équipe d’usine Honda se prépare à pouvoir aborder les essais MotoGP de février en Asie avec les deux pilotes titulaires. Les 5 et 6 février, les essais se dérouleront à Sepang (Malaisie), avant les derniers jours d’essais du 11 au 13 mars à Mandalika (Indonésie) avant le coup d’envoi de la saison MotoGP 2022 (6 mars à Losail au Qatar).
Pol Espargaro, et non des moindres, espère que son coéquipier Marquez partagera cette fois le box avec lui dès les essais. Pour rappel, l’an dernier, Marquez n’était entré en action que lors de la troisième course de la saison en raison de sa blessure au bras.
En l’absence de Marquez et de ses données de référence, l’adaptation au sein de l’équipe Honda, et notamment à la RC213V, a été encore plus difficile pour Espargaro qu’elle ne l’était déjà. Car lorsque Marquez était en piste, au moins pour une grande partie des courses de la saison 2021, Espargaro a appris des choses de lui.
Marc est quelqu’un qui a l’habitude de gérer des conditions de faible adhérence », explique Espargaro avant d’ajouter : « Il a réussi à adapter son style de pilotage à ces conditions et à obtenir le maximum de performances malgré le peu d’adhérence. Il s’est vraiment bien adapté à cette situation. Son expérience sur cette moto a bien sûr joué en sa faveur. «
Espargaro poursuit : « Pour moi, il a été très difficile, surtout au début, de piloter la moto de manière à obtenir le maximum de performances avec peu de grip ». Le pilote KTM a ainsi été régulièrement confronté à un patinage excessif de la roue arrière lors de ses premiers mois chez Honda
Avec une année d’expérience au guidon de la RC213V, Espargaro explique : « J’ai encore beaucoup à apprendre sur la façon d’ouvrir les gaz en sortie de virage. Mais j’ai travaillé intensément sur ce point et je travaille toujours à m’améliorer dans ce domaine ».
Pour cela, la nouvelle Honda devrait lui être favorable. « Je pense que la nouvelle moto va nous aider tous [les pilotes Honda] à mieux doser l’accélération en sortie de virage », estime Espargaro après avoir entre-temps effectué plusieurs essais avec le prototype de la RC213V 2022 et pense que « cela va nous faire progresser, surtout en qualifications ».
Et en faisant allusion à l’absence prolongée du leader de l’équipe, Marquez, en raison de ses diverses blessures, Espargaro ajoute : « Espérons qu’il restera en bonne santé cette année et que nous pourrons cette fois aborder la saison ensemble ».