Selon un média néo-zélandais, Liam Lawson pourrait prendre la place de Daniel Ricciardo dans le cockpit des Racing Bulls dès Miami
Le lundi suivant le Grand Prix d’Australie, une rumeur a fait le tour d’Internet. Le New Zealand Herald rapporte actuellement qu’Helmut Marko, consultant en sport automobile chez Red Bull, aurait posé un ultimatum à Daniel Ricciardo, à savoir : Si ses performances ne s’améliorent pas lors des deux prochains Grands Prix, au Japon et en Chine, il sera éliminé.
Le fait que cette histoire ait été publiée en Nouvelle-Zélande n’est probablement pas un hasard. Car le Herald poursuit : « Si Ricciardo devait perdre son cockpit, Liam Lawson roulerait pour les Racing Bulls à partir de Miami – pour l’instant jusqu’à la fin de la saison. Et comme chacun sait, Lawson est néo-zélandais.
« A long terme », selon le rapport citant des informations « internes », Lawson serait même considéré comme « la meilleure option de Red Bull en tant que coéquipier du champion du monde Max Verstappen, le contrat de l’actuel coéquipier Sergio Perez expirant à la fin de la saison 2024 ».
Une histoire qui semble plausible dans un premier temps. Ricciardo a également été critiqué publiquement par Marko ces derniers temps, et il ne serait pas le premier pilote à être viré de l’équipe B de Red Bull en milieu de saison. La dernière victime de l’école Red Bull a été Nyck de Vries, qui a dû céder sa place à Ricciardo en 2023, après seulement dix week-ends de course.
Marko : l’histoire de l’ultimatum est un non-sens
Il souligne qu’il n’y a pas d’ultimatum pour Ricciardo et suppose que les spéculations ont pu être déclenchées par le fait que Ricciardo doit faire l’impasse sur la première séance d’essais du vendredi lors du prochain Grand Prix du Japon à Suzuka.
En effet, la star locale Ayumu Iwasa y effectuera un test vendredi, de sorte que les Racing Bulls seront représentées par deux Japonais au moins lors d’une séance du Grand Prix du Japon, dans la patrie du fabricant de moteurs Honda. Mais l’engagement d’Iwasa était prévu depuis longtemps et n’a rien à voir avec le licenciement de Ricciardo.
Bien au contraire : ne pas faire courir Yuki Tsunoda à Suzuka serait étrange d’un point de vue marketing. Et pour Iwasa, Suzuka est la grande opportunité de prouver son talent. Le jeune homme de 22 ans est un junior Red Bull depuis 2021, a terminé cinquième en 2022 et quatrième en 2023 en Formule 2 et participera en 2024 à la Super Formula dans son pays natal, le Japon.
Pourquoi Ricciardo obtient-il encore plus de temps
C’est vrai : Ricciardo est actuellement à mille lieues de réaliser son rêve de revenir chez Red Bull Racing. Cela n’aurait été envisageable que s’il s’imposait clairement face à Tsunoda dans l’équipe junior. Actuellement, il n’y parvient pas. Et il est également clair que Marko a signalé à Lawson qu’il pourrait reprendre la Formule 1 au plus tard en 2025, voire en 2024.
Le fait qu’un ultimatum ait été lancé sur Internet et que Ricciardo puisse déjà être de l’histoire ancienne après Shanghai n’est pas une surprise : si ses performances ne s’améliorent pas d’ici la pause estivale, un changement de pilote en cours de saison n’est pas exclu.
Chez les Racing Bulls, on est convaincu que Ricciardo peut rouler vite. Sa vitesse est régulièrement mise en évidence, bien qu’il ne soit pas aussi à l’aise que Tsunoda avec la voiture 2024. Les chefs d’équipe Laurent Mekies et Peter Bayer l’ont également souligné récemment et ont fait leur autocritique en déclarant que l’équipe devait d’abord s’efforcer d’améliorer la voiture
