Antonio Conte est l’un des entraîneurs italiens les plus talentueux de ces 15 dernières années, et c’est lui qui, fort de son expérience, doit désormais diriger le SSC Naples et le mener vers de nouveaux sommets.
Il y a encore deux semaines et demie, tout portait à croire que Gian Piero Gasperini était sur le départ. Après des années de succès, l’entraîneur de l’Atalanta Bergame avait conduit le petit club lombard à la victoire en Europa League (3-0) contre le Bayer Leverkusen, jusqu’alors invaincu, et avait ensuite parlé ouvertement des offres de Naples. Sa citation à ce sujet : « Je me trouve dans une situation étrange, dans laquelle je suis marié et j’ai des enfants, mais je rencontre une femme absolument magnifique ».
La belle femme nommée Napoli n’avait finalement pas réussi à convaincre Gasperini, qui va probablement prolonger à Bergame, de signer – mais elle a maintenant réussi à charmer Antonio Conte. Comme on le pensait depuis plusieurs jours, l’entraîneur au chômage suite à sa nette attaque contre la direction du club en mars 2023 a signé un contrat jusqu’au 30 juin 2027.
La promesse de Contes – De Laurentiis parle d’un « nouveau chapitre «
« Naples est un lieu d’importance mondiale. Je suis heureux et excité à l’idée de m’asseoir sur le banc des Azzurri », a déclaré Conte. « Il y a une chose que je peux promettre avec certitude : Je donnerai le meilleur de moi-même pour la croissance de l’équipe et du club. Je m’engagerai pleinement avec mes collaborateurs ». Le président Aurelio De Laurentiis a en outre déclaré que Conte était un « entraîneur de haut niveau » et un « leader ».
Rien de moins que le retournement de situation à 180 degrés du SSC est exigé de Conte – et surtout de De Laurentiis qui, depuis sa reprise en main en 2004, sonne en fait l’attaque permanente contre le recordman Juventus et tous les autres grands clubs. « Aujourd’hui, un nouveau chapitre important de l’histoire du Napoli s’ouvre », poursuit le président.
Trois entraîneurs du SSC en une saison
Le club de tradition mené par Luciano Spalletti depuis 33 ans vers un troisième championnat de Serie A tant attendu en 2022/23 avait connu une chute vertigineuse lors de la dernière saison. De Laurentiis est intervenu à plusieurs reprises : Pas moins de trois entraîneurs (Rudi Garcia, Walter Mazzarri et, plus récemment, Francesco Calzona) ont eu l’occasion de s’essayer à la gestion d’une équipe toujours aussi solide, avec notamment les deux artistes offensifs Victor Osimhen et Khvicha Kvaratskhelia, qui devraient rapporter des recettes de transfert cet été – et ont finalement permis aux Napolitains de terminer à une dixième ( !) place extrêmement décevante, sans aucune compétition internationale. Le retour en Europe sera certainement aussi l’objectif minimal du nouvel homme.
Pour mener à bien sa mission de ramener le Napoli dans le groupe de tête en Italie, Conte dispose d’une expérience considérable. L’ancien milieu de terrain (Lecce et de nombreuses années à la Juventus) a déjà entraîné de grands clubs comme la Juventus, Chelsea, l’Inter Milan et, plus récemment, Tottenham.
L’homme de 54 ans a également déjà eu l’occasion d’entraîner l’équipe nationale italienne et a remporté quatre championnats de série A (trois avec la Juve, un avec Milan) ainsi qu’un titre de Premier League et d’Europa League (à chaque fois avec Chelsea). Maintenant, il peut montrer près de chez lui – Lecce, son lieu de naissance, et Naples sont distants d’environ quatre heures – s’il peut également fêter des succès avec les Partenopei. Le propriétaire et président, toujours aussi critique, suivra cela de près.