Contre Salford City, un club de quatrième division, Manchester City a décroché sans difficulté son billet pour le 4e tour de la FA Cup. Alors que l’absence de Walker a soulevé des questions, Grealish a mis fin à sa période de disette personnelle.
Pep Guardiola, l’entraîneur de ManCity, a procédé à neuf changements par rapport au récent 4-1 contre West Ham – seuls Aké et Savinho ont pu débuter la rencontre. L’Espagnol a renoncé à Walker, dont l’absence n’était pas due à une blessure. Le capitaine, qui est actuellement lié à un transfert en Arabie saoudite, aurait, selon Guardiola, demandé récemment la possibilité de quitter le club.
Le jeune Mubama marque pour ses débuts
Contre le club de quatrième division de Salford, les Skyblues ont donc clairement mis l’accent sur la rotation, même si celle-ci ne devait pas forcément se faire ressentir sur le terrain. Dès la huitième minute, Doku a ouvert le score en mettant la balle au fond des filets après un contre, avec l’aide de l’intérieur du poteau.
Les visiteurs se sont battus contre d’autres buts à l’Etihad Stadium, mais ils ont rapidement encaissé le 0:2. Mubama, débutant de 20 ans, a poussé le ballon sur la ligne après une passe transversale de Matheus Nunes. Le premier but du premier match pour le jeune avant-centre.
Mubama n’était pas le seul jeune à se présenter ce soir-là avec l’envie de marquer. Avant la pause, O’Reilly, d’un an son cadet, a ajouté le 3-0 du point de vue de ManCity sur un service de Doku (43e) et a ainsi assuré le score à la pause.
Grealish exulte après une longue période de disette – McAtee inscrit un triplé
Celui qui s’attendait à voir des locaux plus passifs et moins offensifs au changement de camp a été assez vite déçu. Quatre minutes seulement après la reprise, Grealish a transformé un penalty qu’il avait lui-même obtenu – le premier but du joueur de 29 ans depuis le 16 décembre 2023 (2-2 contre Crystal Palace).
Le reste du match a été placé sous le signe de Doku et McAtee, qui n’ont pas voulu épargner Salford de nouveaux buts au cours des 30 dernières minutes. Alors que Doku a inscrit un doublé (69e), le jeune McAtee s’est lui aussi mis en évidence. Le milieu de terrain né à Salford a inscrit un triplé (62e, 72e et 81e) pour sceller la victoire 8-0.
Les Skyblues sauront certainement comment interpréter ce net succès à domicile, car la Premier League reprend ses droits dès mardi. Après deux victoires consécutives en championnat, ManCity se rendra à Brentford (20h30), peut-être à nouveau sans son capitaine Walker.