Le directeur de la Formule 1 de Williams, James Vowles, a expliqué comment l’équipe a travaillé sur le développement de sa voiture pour 2024 alors qu’elle n’a pas de directeur technique attitré.
L’équipe est sans directeur technique depuis le départ de François-Xavier Demaison en décembre. Bien que Williams ait annoncé au début du mois qu’elle avait recruté Pat Fry, un ingénieur expérimenté d’Alpine, comme directeur technique, celui-ci ne prendra ses fonctions que cet hiver.
L’équipe doit également nommer un directeur technique, qui sera probablement à nouveau un membre d’un concurrent ayant des ambitions de leadership, alors que la voiture est conçue pour 2024.
Comme le travail sur la nouvelle voiture est déjà bien avancé, Vowles révèle qu’il est en train de constituer une sorte de comité pour les premiers stades de développement du bolide pour 2024.
Il explique : « Pat ne sera pas avec nous à temps pour avoir une réelle influence sur les premiers éléments de la voiture de l’année prochaine. J’ai réuni un groupe de personnes, parmi lesquelles figurent de solides éléments de l’aérodynamique : Dave Warner, qui fait office de directeur technique par intérim, moi-même et Dave Robson (directeur du développement des véhicules) ».
Vowles reconnaît que la répartition actuelle des tâches n’est pas une « solution à long terme », mais plutôt une transition jusqu’à ce que Fry prenne le contrôle total : « Ce n’est pas la voie optimale, mais il y a un groupe de personnes qui sont fondamentalement d’accord sur la direction que nous devrions prendre.
Le Britannique poursuit : « Chacun de nous est un décideur raisonnable, mais cela signifie que nous sommes d’accord sur la direction à prendre. Cela va dans la bonne direction, mais ce n’est évidemment pas une solution à long terme ».
Celle-ci devrait être différente : « La solution à long terme est que Pat vienne et, au fond, tienne beaucoup plus les rênes dans cette direction ». Vowles confirme également que la voiture actuelle ne recevra pas d’autres mises à jour pour le reste de la saison.
A la place, Williams souhaite accumuler des ressources pour l’année prochaine dans le cadre d’un changement majeur du concept de conception « fondamental ». Ou, en d’autres termes, « la voiture que nous avons, c’est tout… nous n’avons rien d’autre en vue pour le reste de l’année ».
Les regards se tournent déjà vers l’avenir – et pas seulement vers l’année prochaine, comme le chef d’équipe le précise : « L’accent – et pas seulement maintenant, mais en fait depuis un moment – est mis sur 2024, et en fait aussi sur 2025 et 2026 ».
Vowles décrit le grand objectif global comme suit : « Je veux relier toutes les parties de l’organisation pour que nous allions dans la même direction, ce qui est en train de se produire ».
