Selon Pirelli, les bordures du Qatar ont déjà causé des problèmes en 2021, mais apparemment, ils ne pensaient pas qu’il en serait de même en 2023
La Formule 1 connaîtra un petit dilemme de pneus au Qatar en 2023. Les hautes bordures du circuit international de Losail provoquant des dégâts sur les pneus, la FIA a dû modifier le circuit en adaptant les limites de la piste et pourrait prendre des mesures supplémentaires après des études plus approfondies.
Ce n’est pourtant pas un problème nouveau, puisque le fabricant de pneus Pirelli avait déjà signalé des difficultés sur le circuit en 2021. « Nous avons eu un problème similaire en 2021 », confirme Mario Isola, manager de Pirelli.
Sujet central là aussi : les bordures de trottoir. « La géométrie des bordures est similaire à la géométrie des bordures que nous avions en 2021 ».
Mais à l’époque, il y avait deux rangées de bordures. La première rangée avait une hauteur de bord de 25 millimètres à l’arrière, avant que la deuxième rangée n’arrive avec une hauteur de 50 millimètres. Cette année, il n’y a qu’une seule rangée de 50 millimètres. Si les pilotes passent par-dessus, ils « tombent » fortement à l’arrière, ce qui entraîne des dommages sur les pneus.
« Nous avons déjà effectué des analyses en 2021 et démontré qu’il y avait alors des dommages sur les pneus », explique Isola. Or, il faut bien constater qu’à l’époque, les pneus étaient différents. En 2021, les pneus de 13 pouces étaient encore utilisés, entre-temps, la Formule 1 roule avec des pneus de 18 pouces.
Pirelli : les nouveaux pneus de 18 pouces ne sont pas le problème
Mais le problème n’est pas là, selon Isola, même s’il admet que « le flanc plus petit n’aide certainement pas, car il offre moins d’opportunités d’absorber l’impact ». Cependant, Pirelli aurait constaté, lors de tests spécifiques avec le pneu de 18 pouces, que la résistance de la construction est équivalente à celle du pneu de 13 pouces.
« Nous ne disons donc pas que le pneu de 18 pouces est plus faible que le précédent », précise Isola.
Pour lui, le point crucial est que la bordure la plus haute était la deuxième ligne il y a deux ans, alors qu’elle est maintenant plus proche de la piste.
A l’époque, le problème avait même été analysé avec la FIA pour le comprendre. Mais pourquoi n’a-t-on pas pu éviter les problèmes pour cette année ? Pirelli lui-même se retire de la ligne de mire parce qu’il considère qu’il s’agit d’un problème de bordure et qu’il n’a pas été consulté en amont sur le sujet des bordures, comme le pense Isola.
« La FIA a bien sûr la responsabilité de transmettre ces indications au circuit. Lorsque nous sommes impliqués, nous donnons notre avis, mais nous ne sommes pas informés régulièrement », dit-il.
« N’a probablement pas été considéré comme un problème «
Ils ont probablement évalué qu’il n’y aurait pas de problème avec cette nouvelle bordure à une seule ligne, mais les rapports ont été faits en 2021 et transmis aux équipes et à la FIA », explique Isola.
« Mais comme je l’ai dit, c’était d’autres pneus, d’autres bordures, et cela n’a pas été considéré comme un problème potentiel », ajoute le responsable de Pirelli.
Au moins, il est heureux que le problème ait été détecté après les essais et qu’il soit encore possible de réagir. « Je pense que c’est un bon exemple de la façon dont on peut anticiper un problème et aussi travailler avec les autres parties concernées pour éviter les problèmes de sécurité pendant la course », a déclaré Isola.
Le directeur technique de la FIA, Nikolas Tombazis, affirme qu’il faut maintenant simplement répéter les simulations et trouver quelque chose. « Mais nous n’en sommes pas encore là », dit-il. « Ce que nous avons dû faire hier et ce matin, c’est trouver des solutions pour pouvoir faire cette course. «
